Kızılötesi ampul, kızılötesi ışığı yansıtan bir aydınlatıcı türüdür. Geleneksel ampuller insan gözüyle kolayca görülebilen görünür beyaz ışık yayar. Kızılötesi ampullerin ışığı aksine, doğrudan görülemez. Bu tip ampul genellikle gece görüşü, ısıtma, iletişim ve sağlık uygulamalarında kullanılır.
Tüm ışık görünmez. İnsanlar tarafından görülebilen ışık dalga boyunda 400 ile 700 nanometre (nm) arasındadır. Bu aralıktaki en yüksek dalga boyları kırmızı renklerle üretilir. IR, kırmızıdan daha yüksek olan ve çıplak gözle görülemeyen bir dalga boyuna sahiptir. Kızılötesi tayfı 0.74 mikrometre ile 300 mikrometre arasında dalga boyunda bulunur.
Bir IR ampulünden yayılan ışınlar insanlar tarafından görülemez, ancak birçok cihaz bunları algılayabilir. Gece görüşü kapsamı, kızılötesi ışık kullanmak için tasarlanmış bir teknoloji parçasıdır. Bu cihazlar ışığı hem görünür hem de IR aralıklarından yükseltir ve bu ışığı insanlar tarafından yorumlanabilecek bir görüntüye dönüştürür. Yüksek güçlü kızılötesi ampuller polis ve askeri güçler tarafından gizlice bir sahneyi aydınlatmak için kullanılır. Gece görüşü kapsamı olan personel genellikle daha net bir şekilde görebiliyor, diğer insanlar sadece karanlığı görebiliyor.
Kızılötesi ampuller ısı sağlamak için de kullanışlıdır. Yakındaki nesneler tarafından emilen bir kızılötesi ampul aktarım enerjisinden yayılan IR dalgaları. Bu enerji emilimi bir nesnenin ısınmasına neden olur. IR ampuller tarafından oluşturulan ısı, saunalarda yaygın olarak kullanılır. Kızılötesi ısıtma aynı zamanda bazı endüstriyel imalatlarda olduğu gibi uçaktan buz çıkarılması gibi uygulamalarda da kullanılır.
Kızılötesi ampullerden üretilen ısının sağlık yararları olduğuna inanılmaktadır. Aynı zamanda "fototerapi" olarak da bilinen ışık terapisi, iyileşmeyi arttırmak için IR ısı kaynaklarını kullanır. Kızılötesi aralıktaki ışık cilt bozukluklarının hafifletilmesine yardımcı olmak ve ayrıca bir yaralanmadan kaynaklanan ağrıyı azaltmak için kullanılır. Kızılötesi ampullerin tıbbi kullanımı genellikle uyuşturucu kullanmaktan daha doğal ve bütünsel olarak görülmektedir.
Bir IR ampulünün en yaygın kullanımlarından biri kısa mesafeli iletişim içindir. IR ışık kaynağının bir düzende kesilmesiyle bilgi gönderilebilir. Bu, Mors kodu göndermek için kullanılan geleneksel bir ampulün açılıp kapatılmasına benzer. Kızılötesi ışık, görünür ışığa göre girişime daha az eğilimlidir ve bir odadaki cihazlar tarafından kolayca algılanabilir. Televizyon uzaktan kumandaları ve cep telefonu veri portları, bu amaç için kullanılan iki kızılötesi ampul örneğidir.
