Uzun Süreli Evrim (LTE) ağı, cep telefonlarına ve diğer cihazlara geniş bant Internet ve telefon hizmeti sağlamak için tasarlanmış bir tür kablosuz iletişim ağıdır. Bir LTE ağındaki sesli çağrılar, ayrı ses devrelerine olan ihtiyacı ortadan kaldıran küçük veri parçalarına dönüştürülür. Bu tip ağlar genellikle "4G" olarak pazarlanmaktadır ve kablolu genişbant servislerine rakip hızlar sunabilmektedir. Ayrıca, kablosuz taşıyıcıların akıllı telefonlar ve diğer cihazlar tarafından kullanılan artan veri miktarlarıyla başa çıkmalarına yardımcı olabilecek daha fazla kapasite sunarlar.
3G ve 4G gibi pazarlama terimlerinin ardında, kablosuz telefona ve veri ağlarına güç veren çeşitli bireysel teknolojiler vardır. Her teknoloji nesillere göre gruplandırılabilir. Analog telefon sistemleri birinci kuşaktı, en eski dijital ağlar ikinci kuşak ya da 2G teknolojisini kullanıyordu ve yaklaşık yarım düzine farklı temel teknoloji ve artan yükseltmeler üçüncü kuşak ya da 3G ailesini oluşturuyordu. LTE ve WiMax®, bu teknolojiye dayanan bazı ağlar Uluslararası Telekomünikasyon Birliği'nin 4G ağları için minimum hızlarının altında olmasına rağmen, çoğu taşıyıcı tarafından dördüncü nesil veya 4G olarak markalı olan iki yeni teknolojidir. Her iki teknolojinin de akıllı telefonlar ve tablet bilgisayarlar dahil olmak üzere birçok farklı cihaza entegre edilmesi bekleniyor. Geleneksel genişbant servislerinin uyguladığı kırsal alanlarda, bir WiMax® veya LTE ağı ev veya işyeri İnternet erişimi için en pratik seçenek olabilir.
Daha önceki kablosuz teknolojilerin aksine, LTE sıfırdan başlayarak veriler üzerinde güçlü bir vurgu yapılarak tasarlanmıştır. Bir LTE ağı, ses ve verileri ayrı olarak işlemek yerine, bilgisayar sesleri üzerinden başka herhangi bir veri biçimiyle aynı şekilde iletilebilen ayrı veri paketlerine sesli çağrıları kesen Internet Üzerinden Ses Protokolü (VoIP) teknolojisini kullanır. Daha önceki kablosuz ağlar, başlangıçta geleneksel kablolu telefon ağları için geliştirilen ve veri erişimi için ayrı ayrı teknolojiler içeren, kaynak yoğun bir devre değiştirme mimarisine dayanıyordu. LTE, kablosuz taşıyıcıların nihayet bu eski modelden ayrılmalarına ve ses, veri ve mesajlaşmayı destekleyen yüksek hızlı bir ağ oluşturmaya odaklanmalarına izin veriyor.
Tüketiciler için, bir LTE ağının temel avantajı hızdır. 2009 ve 2010'da kurulan ilk LTE ağları, saniyede yaklaşık 5 ila 12 megabit indirme hızında, geleneksel kablolu geniş bant hizmetlerinin giriş seviyesi paketleriyle kabaca karşılaştırılabilir hızlara sahipti. Spesifikasyonun revize edilmiş sürümleri, 300 Mbps'ye kadar olan teorik zirve indirme oranlarını gerektirir, ancak son kullanıcılar tarafından deneyimlenen hızların bunun çok altında olması muhtemeldir. Daha önceki teknolojilere kıyasla, bir LTE ağı aynı zamanda daha düşük gecikme süresi, yani verilerin başlangıç noktasından varış noktasına ulaşması için geçen süreye de sahiptir. Bu, çevrimiçi oyun oynama, video konferans ve diğer gerçek zamanlı hizmetler için faydalıdır.
Daha yüksek veri hızları ve düşük gecikme süresi müşterileri çekebilse de, kablosuz operatörler LTE ağını da kazançlı buluyor, çünkü öncekilerden daha yüksek kapasite sunuyor. LTE standardı, her bir kablosuz taşıyıcıya tahsis edilen sınırlı sayıda radyo frekansının daha verimli kullanılmasını sağlar ve ayrıca ağın tıkanmasına karşı hızı dengelemek için taşıyıcıların kablosuz kanalın boyutunu ayarlamasına olanak tanır. Daha ileri iletim teknikleri ayrıca girişimi azaltabilir ve düşük kapsama alanlarındaki müşterilere daha güçlü sinyaller sağlayabilir.
