Her biri farklı bir amaca hizmet eden iki ana tip optik kablo adaptörü vardır. Dijital optik sinyali dijital veya analog radyo frekansı (RF) sinyaline dönüştürmek için bir tür optik kablo adaptörü kullanılır. Bu, bir cihazın optik bir çıkışı ve diğerinin yalnızca koaksiyel girişleri olduğu zaman belirli ekipmanı bağlamak için gereklidir. Diğer bir optik kablo adaptörü, geleneksel bir Toshiba bağlantısını (TOSLINK ™) optik kabloyu mini-TOSLINK ™ jakına takmak için kullanılabilir. Bu formatların her ikisi de dijital olduğundan, bu tip bir adaptör herhangi bir analog dönüşüm donanımı içermez.
Tipik olarak TOSLINK ™ standart formatına uyan optik kablolar, bilgileri dijital olarak aktarmak için kullanılır. Bir kompakt disk (CD) veya dijital çok yönlü disk (DVD) oynatıcı gibi bir çıkış aygıtındaki optik jak, taşıyıcı bir dalga gibi davranan ışık üretir. Dijital ses veya video bilgileri bu ışığa dayalı taşıyıcı dalga tarafından iletilir ve bir giriş cihazındaki optik jak bunu okuyabilir. Gerçek kablolar, sinyal zayıflaması çok büyük hale gelmeden önce ışığa dayalı taşıyıcı dalgaları yaklaşık 20 fit (6 metre) boyunca aktarabilen optik fiberden oluşur.
Optik çıkış kullanan bir cihazı koaksiyel girişler kullanan bir cihaza bağlamak için, bir tür adaptör ünitesi gerekir. Çeşitli cihazlar dijital veya analog koaksiyel girişleri kullanabildiğinden, bu amaç için kullanılabilecek iki farklı tipte optik kablo adaptörü vardır. Dijital-dijital optik kablo adaptörünün bir tarafında TOSLINK ™ girişi ve diğer tarafında Radio Corporation of America (RCA) konektörü vardır. Bu cihazlar tipik olarak, dönüştürme işlemini kolaylaştırmak için harici bir güç kaynağı gerektirir.
Diğer optik kablo adaptörleri dijital ve analog arasında da dönüştürebilir. Bu tip optik kablo adaptörü tipik olarak standart bir TOSLINK ™ girişine de sahiptir, ancak çoklu RCA çıkışları içerir. Her RCA çıkışı, sağ veya sol ses kanalı gibi tek bir analog sinyal taşır. Bu adaptörlerin her ikisinin de RCA çıkışları kullanmasına rağmen, dijital ve analog RF sinyalleri arasındaki fark nedeniyle tipik olarak uyumlu değildir.
Diğer tipteki optik kablo adaptörü, farklı boyutlardaki optik fişler ve jaklar arasında dönüştürmek için basitçe kullanılır. Bazı cihazlar daha küçük mini TOSLINK ™ kullanıyor olsa da, TOSLINK ™ fişleri ve jakları için bir ana boyut vardır. Bu jaklar, dijital bilgileri ışığa dayalı bir taşıyıcı dalga üzerine aktarmak için aynı kodlama biçimini kullanır, böylece bir TOSLINK - mini-TOSLINK adaptörü basitçe farklı boyutlar arasında dönüştürür.
