Bir fiber optikte yansıyan ışığın zaman ve yoğunluğunu ölçmek için fiber optiklerde bir Optik Zaman Etki Alanı Reflectometer (OTDR) kullanılır. Daha da önemlisi, fiber optik kablolardaki hataları, ekleri ve kıvrımları bulmak için bir sorun giderme aracı olarak kullanılır, ışık kaybını belirlemeye yönelik bir gözle kullanılır. Işık kaybı, özellikle fiber optik kablolarda önemlidir, çünkü veri iletimini engelleyebilir. Bir OTDR bu gibi ışık kayıplarını tespit edebilir ve sorunlu alanları tespit ederek onarımları kolaylaştırır. Sorun alanları ne kadar çabuk belirlenir ve ele alınırsa, fiber optik ağınız veri aktarım sorunlarından o kadar az zarar görür.
Bir OTDR'nin fiziksel tanımı, en çok kabloları takılı olan bir tür el tipi fiyat tarayıcısına benzer. Kullanıcı, kabloları bir optik fibere bağlar, aynı şekilde iki sürücü de araç akülerini aktarma kablolarına bağlar ve ardından belirli testte hangi parametreler kullanılıyorsa kullanılsın OTDR ayarlarını sıfırlar. Tipik bir OTDR testi on saniyeden üç dakikaya kadar herhangi bir yerde alabilir.
Bir OTDR, ölçümlerini yapmak için optik fiberde ışığın saçılmasından yararlanır. OTDR, fibere çarpan ve geri seken yüksek güçlü bir darbe yayar. Geri dönüş, ölçülen, zaman ve mesafeyi hesaba katar ve sonuç, yayılan ve onarım için hedeflenebilen "sorunlu noktalar" dır. Genel olarak, veriler dalgadaki sapmalar olarak açıkça görülebilen sorunlu noktalarla birlikte bir dalga biçimini alır.
Bazı OTDR sistemleri PC bağlama yetenekleri ile donatılmıştır, böylece test sırasında kaydedilen veriler analiz ve depolama için bir bilgisayara indirilebilir. Doğal olarak, bu tür analiz için özel yazılım uygulamaları mevcuttur.
Elbette, OTDR mükemmel değildir. Eleştirmenler, iki sorunlu nokta birbirine çok yakınsa veya nabız uzun bir seyahat uzunluğuna sahipse yanlış sonuçlar verebileceğini iddia eder. Uzmanlar ayrıca verileri doğru yorumlamak için eğitim çağrısı yapıyor. Diğer bir faktör, sadece az miktarda kullanılabilecek bir cihazın nispeten yüksek fiyatıdır. Ancak, taraftarlar, ışık kaybı noktalarını tam olarak tespit edip ele alabilmenin hem OTDR cihazı hem de OTDR'nin kaydettiği verileri işletmek ve doğru bir şekilde anlamak için gereken eğitim için iyi bir bedel olduğunu düşünmektedir.
