Radyo frekansı tanımlama (RFID), tedarik zinciri yönetimi ve yol geçiş ücretlerinin toplanması dahil olmak üzere çeşitli amaçlar için kullanılabilir. Bir RFID alıcı-verici tipik olarak başka bir cihazdan gelen bir radyo sinyalini tespit etmek ve beklenen bir yanıtı geri vermek için tasarlanmıştır. Bir RFID sisteminde, transponder bir etiket olarak bilinebilir ve onunla iletişim kuran cihaza okuyucu denir. Pasif, yarı pasif ve aktif olmak üzere üç ana RFID aktarıcı tipi vardır. Bu RFID transponder tipleri arasındaki temel fark, bazılarının pilsiz çalışabilmesi, diğerleri ise dahili bir güç kaynağı gerektirmesidir.
RFID transponderlerinin bir faydası, herhangi bir fiziksel temas olmadan veya hatta görsel temas olmadan dolaylı olarak okunabilmeleridir. Hem okuyucular hem de etiketler, genellikle görüş hattı yerine mesafe ile sınırlı olan radyo sinyallerini kullanır. Bir okuyucu cihaz tipik olarak, menzil içindeki herhangi bir etiketin alabileceği, işleyebileceği ve daha sonra cevaplayabileceği bir sorgulama sinyali gönderecektir. Bu, fiziksel olarak kataloglamaya gerek kalmadan envanter yönetimine izin verebilir veya otomobilin durması gerekmeksizin ücretli bir bölgeden geçen bir sürücünün kaydını oluşturabilir.
Pasif RFID etiketleri genellikle herhangi bir dahili batarya kaynağı olmadan çalışabilir. Bu tip RFID alıcı-vericisi, bir okuyucu tarafından gönderilen elektromanyetik radyo dalgaları tarafından açılabilir ve açılabilir. Güç daha sonra sinyali işlemek ve bir cevap döndürmek için kullanılabilir. Pasif bir RFID transponderinde pil kaynağı bulunmadığından, kullanım ömrü kısa olan etiket hakkında daha az endişe duyulabilir.
Hem yarı pasif hem de aktif etiketler bir tür dahili güç kaynağı kullanır. Yarı-pasif etiketler tipik olarak pasif bir RFID alıcı-verici ile aynı şekilde etkinleştirmek için bir okuyucudan harici bir sinyal gerektirir. Bir pil kaynağının varlığı, iletim gücünü büyük ölçüde artırabilir, menzili arttırabilir ve etiketin bir okuyucu tarafından kaçırılma olasılığını azaltabilir. Aktif etiketler ayrıca dahili bir güç kaynağı kullanır ve gerektiğinde cevap verebilmek için tipik olarak bir okuyucu sinyali arar.
Tedarik zinciri yönetimi, taşımacılık, ödeme sistemleri ve diğer alanlardaki potansiyel faydalara rağmen, RFID transponderleri ile ilgili potansiyel problemler vardır. Birçok kişi, özellikle bir RFID alıcısının bir kişiyi tanımlamak için kullanılabileceği durumlarda güvenlik sorunları konusunda endişelerini dile getirmiştir. Etiket ve okuyucu arasındaki iletişim, radyo dalgaları üzerinde gerçekleştiğinden, sinyalin yakalanması ve çalınmayı belirleme potansiyeli bir olasılık olabilir.
