Ses işleme genellikle, makineler tarafından gerçekleştirilen ses işlemesini biyolojik işitsel sistem tarafından yapılan işlemden ayırmak için ses sinyali işleme olarak adlandırılır. Ses sinyallerinin mekanik işlenmesi, radyo yayıncılığının başlamasından bu yana 1920'lerden beri kullanılmaktadır. Ses işleme, çoğunlukla, ses sinyallerini iletilmeden önce temizlemek veya geliştirmek için kullanılır.
İki tür ses işleme vardır. Analog işleme birinciydi ve bir ses dalgasını elektrik sinyaline dönüştürmeyi içerir. Elektriksel hale geldiğinde, sinyal manipüle edilebilir. Analog cihazlarda kullanılan elektrik sinyali, sesin en az miktarda bozulma ile işlenmesini sağlayan bir ses dalgasına çok benzemektedir.
Dijital ses işlemede, bir ses sinyali bir bilgisayar tarafından yorumlanabilen, genellikle ikili kod olan dijital bilgiye dönüştürülür. Dijital bir sinyal, sesin yapısını sürekli bir dalgadan ayrı bilgi paketlerine dönüştürür. Bunlar, insan kulağının dijital olarak işlenmiş ve duyulmamış ses arasındaki farkı söyleyemeyeceği şekilde yeniden birleştirilebilir. Dijital ses işleme, analog işlemeye göre daha popülerdir, çünkü ses sinyalinin daha iyi kontrol edilmesini sağlar.
Ses işlemenin sıklıkla kullanılmasının çeşitli yolları vardır. Sesin geliştirilmesi, en sık kullanılan şekillerden biridir. Sinyalin sesini yükseltmeyi ve arka plandaki gürültüyü temizlemeyi içerebilir. Ek olarak, farklı parçalardaki sesler karıştırılabilir ve ses efektleri içine eklenebilir.
Bir ses ilk işlemden geçtikten sonra, genellikle bir radyo alıcısına, televizyona, cep telefonuna veya ses sinyallerini alabilen ve çalabilen başka bir cihaza iletilmeden önce tekrar dijital veya analog sinyale dönüştürülür. Sinyal nihai hedefine ulaştığında, genellikle dinleyici için çalınmadan önce diğer ses işleme biçimlerinden geçer. Örneğin, birden fazla hoparlöre sahip bir sinema sisteminin, sesi birden çok kanala dökmek için işlemesi gerekir. Aynı zamanda, bir ses sinyalinin gürültü azaltması ve çalınmadan hemen önce gerçekleştirilen bir sinyal artışı olması yaygındır.
