Dijital uydu TV, dünyanın etrafındaki yörüngede bulunan bir uydudan yayınlanır. Servise abone olan bir ev sahibi, sinyali alan ve eve getiren bir uydu çanağı koymalıdır. Yerel kanallar bazen zor olsa da, aboneler tüm ana ulusal kanalları ve premium kanalları alabilirler.
Dijital sinyalleri gönderen uydular, Dünya'nın yaklaşık 22.200 mil (35.730 km) üzerinde yer almaktadır. Toprağa göre sürekli aynı konumda kalmak için, Dünya ile birlikte hareket ederler. Bu yörüngeye geosynchronous denir. Uydular, ilk sinyali Dünyadaki bir yayın merkezinden alır ve ardından abonelerin yemeklerine geri gönderir. Dijital uydu TV sinyali daha sonra abonelerin ev alıcıları aracılığıyla işlenir ve televizyona izlenmek üzere gönderilir.
Uydu cihazından gönderilen kod şifreli olduğundan alıcı önemli bir ekipman parçası. Şifreleme olmadan, herkes karaborsa uydu çanağı satın alabilir ve ücretsiz servis almak için televizyonuna bağlayabilir. Video önce sıkıştırılır ve sonra şifrelenir, zemindeki ilk yayın noktasında gerçekleşen bir işlemdir. Sinyal çanaktan alıcıya gönderildiğinde, alıcı sinyali açar ve yorumlar. Alıcı, sinyali yalnızca servis sağlayıcı tarafından doğru güvenlik kodlarıyla programlanmışsa doğru şekilde yorumlayabilir.
Bazı bilgisayar ekipmanı üreticileri, bilgisayarlara takılabilen dijital uydu TV kartları sunmaktadır. Bu kartların, bir uydu TV sağlayıcısından gelen sinyalleri, ilk satın alma fiyatı dışında ücretsiz olarak alabildiğini ve şifresini çözebileceğini iddia ediyorlar. Bu kartlar esas olarak sinyali korsandır ve yasal sonuçları nedeniyle önerilmez.
Dijital uydu TV için ana rakip kablo servisidir. Abone olmak isteyenlerin dijital uydu TV'ye getirmesi gereken bazı avantajlar ve dezavantajlar vardır. En büyük avantaj, mevcudiyet. Birçok kırsal alan dijital kablo servisine erişim hakkına sahip değildir, ancak dijital uydu TV üzerinden mevcut olan çok çeşitli istasyonları alma konusunda herhangi bir problemi yoktur. En büyük dezavantaj hava kaynaklı kesintilerdir. Sinyal gökten gelen bir şanzımana dayandığından, servis kötü havalarda kesintilere ve kesintilere karşı savunmasızdır.
Dijital kabloya benzer şekilde, dijital uydu TV alıcıları program kaydetme yeteneğine sahip olabilir. Birçoğu, canlı televizyonu tıpkı dijital video kaydedici (DVR) sisteminin dijital kabloyla yaptığı gibi duraklatabilir veya geri sarabilir. Yüksek çözünürlüklü (HD) kanalları alıcıdan almak için abone, kabloda olduğu gibi bir HD televizyona sahip olmalıdır.
