Film stoğu, tüm hareketli görüntülerin temel bileşenidir ve bu sayede kamera kullanımıyla görüntülerin yakalanıp çoğaltılması sağlanır. 19. yüzyılın sonlarında selüloit film ile yapılan deneylerden bu yana, sinema dünyası, filmin geliştirilmesi ve iyileştirilmesi yoluyla sürekli bir devrim geçirmiştir. Uygulanan teknik sihirbazlık sayesinde, film orijinal Kodak fotoğraf makinesinin grenli siyah beyaz görüntülerinden bir yüzyılı aşkın bir süredir modern stokların renkli harikalarına taşındı.
Başlangıçta, film hareketli resimlerin kompozisyonunu inanılmaz derecede zor bir işlem haline getiren bir kağıt taban üzerine inşa edildi. Esnek ve kağıttan daha az hassas olan selüloit film stoğu, George Eastman ve Thomas Henry Blair de dahil olmak üzere birçok erken film öncüsü tarafından yoğun şekilde pazarlandı. Selüloit filmin verdiği önemli avantajlara rağmen, erken film stoğu birkaç ciddi konuda eksikti: kırmızı ışığı işleyemedi ve standart bir boyuta sahip değildi.
İlk günlerde, film kameraları yaratıcıları için benzersizdi ve kullanılan film boyutunda her türlü değişime yol açtı. Ekipman daha standart hale geldiğinde, film stoğu, özellikle 35, 16 ve 8 milimetre genişliğinde olmak üzere birkaç tipik boyutta yayınlanmaya başladı. Filmin gerçekçi renklerle işlenmesi konusu, kırmızı, mavi ve yeşil ışık katmanlarını görebilecek olan pankromatik filmin icadıyla 20. yüzyılın başlarına kadar değinilmedi.
Bugün, modern film stoğu göründüğünden çok daha karmaşık. Basit bir karanlık esnek malzeme parçası yerine, tipik bir film parçası birkaç farklı emülsiyon ve filtre katmanı içerir. Bir güvenlik tabanının tepesinde, bir anti-hilasyon tabakası sislenmeyi önler, ardından her biri aralarında bir filtre bulunan kırmızı, yeşil ve mavi emülsiyon katmanları izler. Film stoğu ayrıca, tam bir renk spektrumu vermek üzere işleme sırasında salınan sarı, macenta ve mavi boyaları da içerir.
Bir sinema filmi için film stoğu satın alırken, hız ve çözünürlük dikkate alınması gereken iki önemli özelliktir. Filmin genişliği, film tarafından verilen çözünürlüğü veya görüntü netliğini belirler. 8 mm film tipik olarak en düşük çözünürlüğe sahipken, 35 mm film neredeyse tüm ana hareketli görüntülerin standart şeklidir. Film hızı, filmin ışığa ne kadar duyarlı olduğunu belirler; çok sayıda gece sahnesi planlanıyorsa, daha yüksek film hızı gerekebilir. Bununla birlikte, daha yüksek film hızı çözünürlüğü düşürebilir, bu nedenle film yapımcıları çözünürlük ve hız açısından mutlu bir ortam aramaya meyillidir.
Film stoğu, filmin genişliğine ve kullanılan rulonun uzunluğuna bağlı olarak oldukça pahalı olabilir. 35 mm film ile, 1000 ft (304,8 m) rulo yaklaşık 10 dakikalık kullanılabilir film ile sonuçlanacaktır ve genellikle yaklaşık 500 ABD Doları (USD.) İle başlayacaktır. 8 mm gibi düşük çözünürlüklü bir film kullanılması, daha fazla sonuç verecektir. Filmin ayağı başına süre ve amatör veya düşük bütçeli film yapımcıları için akıllıca bir çözüm olabilir. Bazı girişimci bağımsız film yapımcıları, dijital kameralara çekim yaparak film stoklarından tamamen uzak durmayı seçiyor, ancak film kameraları çoğu film uzmanı tarafından sinema endüstrisi devi olarak kabul ediliyor.
