Parmak izi teknolojisi, bir kişinin parmak izi taramasını kullanarak onu tanımlamak için parmak izlerini kullanır. Bu teknoloji sadece güvenlik sistemlerinde değil, aynı zamanda adli tıp ve olay yeri incelemeleri alanında da kullanılmaktadır. Hatta bazı dizüstü bilgisayarlar gibi evde bulunan aygıtlarda da bulunabilir.
Her birey, dünyadaki her bireyden farklı bir parmak izi dizisine sahiptir. Bu genellikle biyometrik parmak izi olarak adlandırılır. Biyometri, insanların parmak izlerinin nasıl farklı şekillerde oluştuğu gibi biyolojik faktörlere dayanarak insanların birbirlerinden nasıl farklılaştığını araştırmasıdır. Tek yumurta ikizleri bile aynı parmak izi setini paylaşmaz. Bir kişinin parmak izi kimlik kartı gibidir.
Parmak izi tarayıcı kullanmak için, kişi elini veya parmağını tarayıcıya yerleştirir. Makine daha sonra parmak izini oluşturan küçük çizgilerin ve çıkıntıların bir resmini oluşturmak için parmak uçlarını tarar. Bu parmak izinin ayrıntılı bir görüntüsünü bir araya getirir ve daha sonra kullanmak üzere saklar. Parmak izi daha sonra başvurmak üzere kişinin adına bağlanır.
Optik parmak izi tarayıcıları, parmak izini kaydetmek için bir ev video kamerasının yaptığı gibi küçük ışık noktaları kullanır. Kapasitif bir tarayıcı, görüntüyü oluşturmak için elektrik akımı kullanır. Her ikisi de, parmak izinin küçük bir kısmını kaydeden, hafif veya elektriksel belirli bir sinyal türü gönderir. Parmak izinin tamamı kaydedildikten sonra, bütün minik parçalar bir bütün olarak resim oluşturmak üzere bir araya getirilir.
Bir suçu araştırırken, araştırmacılar gizli parmak izlerini ararlar. Gizli parmak izleri, çıplak gözle görülemeyen geride bırakılmış izlerdir. Tipik olarak bir parmak izi belli olmaz, ancak suçluların çıplak elleriyle dokunduğu herhangi bir şey üzerinde parmak izi olur. Müfettişler, daha sonra tanımlanacak parmak izlerini bulmak ve toplamak için diğer yöntemlerin yanı sıra toz kullanmaktadır. Daha sonra topladıkları parmak izlerini şüpheli listesinin parmak izleriyle karşılaştırabilirler.
Güvenlik, parmak izi teknolojisinin devreye girdiği bir başka alandır. Parmak izi tarayıcıları kullanarak, güvenlik sistemleri, bir kişinin parmağını tarayarak bir bilgisayara veya bir kapıya erişime izin verebilir veya reddedebilir. Bu taramayı yetkili parmak izi veri tabanına göre karşılaştırır ve eğer eşleşme olmazsa kişi erişemez.
Parmak izi teknolojisinin dezavantajı maliyettir. Küçük sistemler fiyatlara düşerken, tamamen parmak izi teknolojisine dayanan büyük bir şirket için güvenlik sistemi kurmanın maliyeti pahalı olacaktır. Şu anda bazı alanlar teknolojiyi kullanabilir, bazıları ise geleneksel yöntemlere bağlı kalıyor.
