GPRS servisi olarak da bilinen genel paket radyo servisi, biraz yanıltıcı bir isme sahiptir. Radyolarla hiç ilgilenmez, bunun yerine bir cep telefonunun İnternet üzerinden veri alma ve gönderme yeteneğini geliştirir. Öncelikle yavaş çalışan telefonların performansını artırmak için kullanılır. Geleneksel bir cep telefonu ağ bağlantısına göre birçok avantaj sağlar, ancak aynı zamanda sınırlamaları vardır.
2010 itibariyle, çoğu cep telefonu üçüncü nesil (3G) telefon şebekesini kullandı. Bu ağ, standart telefon görüşmeleri yapmanın yanı sıra, bir Apple iPhone veya Blackberry® gibi kullanıcıların da internette hızlıca gezinmelerini, videoları görüntülemelerini, müzik indirmelerini ve gerçek zamanlı sohbetler yapmalarını sağlar. İkinci nesil (2G) teknolojinin önceki seviyesi, sadece telefon görüşmesi yapmak için değil, veri aktarımı için kullanışlıdır.
İkinci nesil ağlar, devre anahtarlamalı veri servisini (CSDS) kullandığı için çevrimiçi verileri hızlı ve kolay bir şekilde idare edememektedir. Bu hizmet sadece 30 saniyede internet bağlantılarına izin veriyordu ve çoğu zaman bir e-posta göndermenin tamamlanması birkaç dakika sürüyordu. GPRS servisi, 2G telefonları artırmanın ve 3G telefonları gibi daha fazla kullanmanın bir yolu olarak yaratıldı. Elde edilen GPRS teknolojisi 2.5G olarak adlandırılır.
GPRS servisi, çevrimiçi verilerin daha hızlı aktarılmasını sağlayan bir cep telefonuna ek olarak verilir. 2G teknolojisindeki en büyük değişiklik, GPRS servisinin 30 saniye patlamaları yerine sürekli bağlantıda kalma becerisidir. Bu, verilerin saniyede 56 - 114 kilobayt (kb / sn) hızında aktarılmasını sağlar; bu da kullanıcıların internette gezinmesine, sohbet edebilmesine ve 3G özellikli bir telefon olmadan video ve müzik indirmesine izin verecek kadar hızlıdır.
GPRS servis şebekeleri, diğer telefonlara kıyasla genellikle benzersiz bir faturalandırma yöntemi sunar. Verileri geleneksel bir ikinci nesil telefonla aktarmak pahalı olabilir, çünkü çok uzun mesafeli bir aramaya benzeyen dakikaya göre ücretlendirilir, ancak 2.5G farklı şekilde çalışır. Veri kullanımı için faturalandırma, gönderilen veya alınan verinin kilobaytı ile alınır ve daha doğru bir etkinlik belgesi verilmesine yardımcı olabilir.
GPRS servisi, daha eski bir ağa sahip olan ve Internet’i kullanmak isteyen kullanıcılar için bir adımdır, ancak bunun sakıncaları yoktur. Bazı kullanıcılar seyahat ederken bağlantı kurmayı zor buluyor, çünkü 2.5G ağları diğer ağlar ile dolu değil. Diğer önemli dezavantajı hızdır. Servis 114 kbps'de çalışabiliyor, ancak bu her zaman bu seviyede çalışacağı anlamına gelmiyor ve genellikle çok daha düşük hızlarda çalışıyor.
