Etkileşimli multimedya, kelimeler, grafikler, görüntüler veya videolar aracılığıyla bir dizi bilgi iletmek için kullanıcıdan belirli bir girdi gerektiren dinamik bir teknolojidir. Bir bilgisayar kullanıcısının belirli bir metinde yazı yazmasına veya belirli bir düğmeyi tıklatmasına bağlı olarak, birçok etkileşimli multimedya uygulaması, belirli bir sonucu görüntülemek ve anında geri bildirim vermek için programlanır. Bu teknolojinin altında yatan amaç, kullanıcının dikkatini çeken ve zengin öğrenme deneyimleri yaratabilen daha ilginç formatlarda bilgi iletmektir. Bu tür bir dijital içeriği oluşturmak için birçok farklı amaç ile etkileşimli multimedya tasarımı da faydalı bir kariyer alanı olabilir.
Hiper ortam terimi bazen multimedya ile birbirinin yerine kullanılır, ancak tanımlar biraz farklıdır. Hypermedia aslında farklı multimedya dosyalarını ve uygulamalarını bir ağ üzerinde birbirine bağlamak için kullanılan teknolojiyi ifade eder. Bu uygulama, farklı metin belgelerinin Web üzerinden köprülerin kullanılmasıyla birbirine bağlanması kavramını temel alır. Hypermedia bu kavramı bir adım öteye taşıyor ve resimlerden, metinlerden, animasyonlardan ve videolardan oluşabilecek ilgili içerikleri birbirine bağlıyor.
Eğitim ve eğlence gibi birçok farklı alan kendi interaktif medya uygulamalarına sahiptir. Öğrenme teorisi uzmanları, etkileşimli medyayı daha yüksek oranda tutulan derslerin etkili bir öğretim aracı olarak kullanmanın farklı yollarını bulmuşlardır. Bu uygulama, kelime işlem veya elektronik tablo programı gibi özel yazılımların kullanımını öğretmek amacıyla programların geliştirilmesinde sıklıkla uygulanmaktadır. Bazı öğrenme teorisyenleri, etkileşimli video ile kendi kendine ders alan öğrencilerin sınavlarda daha iyi performans gösterdiğine ve öğrenilmiş becerileri uygulama yeteneğine sahip olduğuna inanmaktadır.
Eğlence endüstrisi, etkileşimli multimedya için de birçok kullanım alanına sahiptir. Video oyunlarında ve uzun metrajlı filmlerde görülen özel efektler, etkileşimli medya tasarımının arkasındaki teknolojiye dayanıyor. Video oyunlarındaki bazı gelişmeler, etkileşimli multimedya parametrelerini kullanan karmaşık program tasarımı sayesinde oyuncunun pasif bir rol yerine daha aktif bir rol üstlenmesini sağlar.
Birçok kolej ve üniversite, multimedya teknolojisi için yeni kullanımlar geliştiren ve mevcutları genişleten kariyer fırsatları yaratabilen etkileşimli multimedya dereceleri sunar. İnsan-bilgisayar etkileşimi, dijital tasarım ilkeleri ve etkileşimli video ilkeleri bilgisi, bu gelişen alanda çalışmak için iyi bir temel sağlar. Bilgi teknolojisi etkileşimli medyada bir geçmişe sahip mezunlar genellikle Web tasarımı ve masaüstü yayıncılık gibi çeşitli kariyer konsantrasyonlarını seçebilirler.
