Mekanik avantaj, bir tür mekanik cihaz tarafından dahili olarak kullanılan kuvvet miktarını tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Aygıtın, tasarlandığı görevi gerçekleştirmesini sağlar. Evde ve inşaatta kullanılan birçok yaygın araç bu prensibi kullanır.
Bu fikri anlamanın en iyi yollarından biri bir tornavida ile bir vida arasında gerçekleşen basit eylemi göz önünde bulundurmaktır. Tornavidaya kuvvet uygulanır, bu da aletin gövdesinin dönmesine neden olurken aynı zamanda vidayı tahta bir blok gibi bir tür yüzeye iter. Dönme kuvveti ve ileri hareket kombinasyonu, tornavidanın vidayı ortama sabitlemek için mekanik avantaj kullanmasını mümkün kılar.
Başka bir örnek kırma makinelerinin kullanımı ile ilgilidir. Bu tip mekanizmalar iki düz yüzeyden yararlanır. Bu iki yüzey arasına bir nesne yerleştirilir ve basit hidrolik hareket kullanılarak, üst yüzey alt yüzey yönünde hareket eder. Yaklaştıkça, mekanik avantaj faktörü, nesnenin hacmini daha küçük bir alana sıkıştırmayı mümkün kılar.
Genel olarak, bu ilkenin iki ayrı kavramı olduğu anlaşılmaktadır. Birincisi, normalde IMA olarak adlandırılan ideal mekanik avantaj olarak bilinir ve ideal bir makinenin oluşturulması ve işleviyle ilgilidir. Şu anda gerçekten ideal bir makine mevcut olmadığından, konsept teorik olarak kalmaya devam etmektedir, ancak hesaplamalarda yardımcı olmaktadır.
İkincisi, gerçek mekanik avantaj veya AMA olarak bilinir ve fiziksel dünyada çalışan gerçek makinelerin kullanımıyla ilgilidir. Burada, mekanik avantaj oranı hesaplanırken belirli bir görev sırasında ortaya çıkan sürtünme nedeniyle kaybedilen enerji miktarı gibi çalışma faktörleri dikkate alınmaktadır.
