Stereo ses, birden fazla ses kanalı kullanarak ses oluşturulmasını ifade eder. Farklı yönlerden gelen ses yanılsamasını yaratır ve doğal ses deneyimini taklit etmede tek kanallı mono ses sistemlerinden çok daha etkilidir. Stereo ses genellikle, dinleyiciden düzenli bir mesafede bulunan en az iki hoparlörden oluşan bir ağ ile oluşturulur. Bu hoparlörler bir çift kulaklık kadar basit olabilir veya engin sinema sistemi veya konser teçhizatı kadar karmaşık olabilir. Ses üretebilen en modern ekipman, öncelikle stereo ses kullanmak için tasarlanmıştır.
İnsan kulağı, ortamdaki ses kaynağını bulmak için tasarlanmıştır. Tek bir ses kanalı beynini bir ses kaynağının yerini belirleyebileceğine inandırmaz, ancak tam olarak bu etkiyi elde etmek için iki veya daha fazla ses kanalı birleştirilebilir. Stereo seste, farklı ses kanalları tarafından üretilen ses sinyalleri, beynin birleşik sinyallerini belirli bir kaynaktan gelen belirli bir uzamsal konumdan gelen ses olarak doğal olarak yorumlayacağı şekilde tasarlanır ve kaydedilir.
Orijinal olarak, stereo ses, konumlarındaki sesleri kaydedecek şekilde yapılandırılmış, oynatma hoparlörlerinin ideal konumlarına karşılık gelecek şekilde tasarlanmış iki veya daha fazla farklı mikrofon kullanılarak kaydedilmiştir. Bu yöntem, tiyatro kalitesinde ses için dört veya daha fazla ses kanalının kaydedilmesine izin veren ek permütasyonlar ve ekipmanla birlikte hala kullanılmaktadır. Bununla birlikte, çoğu durumda, sesi farklı konumlardan modelleyen bilgisayar yazılımıyla birlikte, artık dijital olarak bir stereo ses sürümü üretilmektedir. Mono parçaları stereo sese dönüştürmek için benzer bir işlem kullanılabilir ve bazen eski ses parçalarının yeniden masteringinde kullanılır.
Çoğu modern medya sistemi stereo ses için tasarlanmıştır, ancak AM radyo bu genel eğilim için bir istisnadır. Teknoloji, stereoyu çok verimli bir şekilde desteklemiyor, bu da AM spektrumunda konuşma telsizinin baskın olmasına yol açıyor. FM radyo genellikle stereo olarak yayınlanır, çünkü ortam etkili bir şekilde stereo sinyal iletimini destekleyerek FM'i müzik için daha doğal bir ortam haline getirir.
Stereo ses, mutlaka mono sesten daha iyi bir seçenek değildir. Kalabalık dans kulüpleri veya büyük konserler gibi bazı ortamlarda, stereo ve mono arasındaki fark izleyici tarafından fark edilemeyebilir. Küçük veya ucuz ses sistemleri, özellikle mono'dan daha iyi olan stereo ses üretemeyebilir. Çoğu durumda, stereo ses, gerçek bir ses alanında olma hissini sağlayacak şekilde yapılandırılmıştır, ancak çoğu dinleyicinin bireysel seslerin yerini tam olarak belirleyebileceği şekilde düzenlenemez.
