Bir birleştirici, bir tür radyo dalgası detektörüdür ve bu tür geliştirilen en eski cihazlardan biriydi. İlk olarak 19. yüzyılın sonlarında kullanıma girdi ve 1890 civarında Fransız bilim adamı Edouard Branly tarafından icat edildiğine inanılıyor. Gelişiminin kablosuz telgraf ve radyo iletişiminde önemli bir adım olduğu görülüyor. Tipik bir birleştirici, kısmen havası alınmış, kısmen talaş veya iletken malzemenin düzensiz granülleri, genellikle nikel, gümüş veya ikisinin bir kombinasyonu ile doldurulmuş küçük bir cam tüptü.
Bir birleştiricinin çalışma prensibi, farklı koşullar altında malzemenin tüp içindeki iletkenliğini içerir. Normal şartlar altında, metal granüllerin veya tüpteki talaşın direnci, çeşitli küçük malzeme parçaları arasındaki kusurlu temastan dolayı oldukça yüksektir. Bununla birlikte, radyo dalgalarına maruz kaldığında, bu parçacıkların iletkenliği bir bütün olarak artar, bu da direncin uygun şekilde azaldığı anlamına gelir. Kohereri, dinlenme durumu ile radyo dalgası stimülasyon durumu arasındaki iletkenlikteki farklılıkları ölçebilen bir elektrik devresine monte ederek, radyo dalgalarının varlığını tespit etmek mümkün hale gelir.
Böyle bir ilerlemenin sonuçları hemen belli oldu ve tutarlılık ve uygulamaları, diğerleri arasında Marconi ve Tesla gibi radyo ve elektronik alanında birçok ünlü öncü tarafından araştırıldı ve geliştirildi. Cihaz için ilk ve en önemli uygulama kablosuz telgrafta yapıldı. Gelen radyo enerjisinin darbeleri, kodlayıcı tarafından Mors kodu biçiminde bir çıktıya dönüştürülebilir, gerçek sesler sistemi veya kağıt üzerinde çok basit çıktılar sistemi tarafından okunan metne dönüştürülebilir ve bu da Mors kodunda uzman bir telgraf tarafından okunabilir bir metne dönüştürülebilir.
Hızlı bir şekilde, koherer içindeki parçacıkların, bir zamanlar radyo dalgalarına maruz bırakıldığı, radyo darbesi durduğunda orijinal durumlarına geri dönmediği keşfedildi. Bu nedenle, bu cihazı kullanan kablosuz telgraflar, her darbeden sonra otomatik olarak parçacıkları yerinden oynatmak için çarpıştırıcı tüpünü otomatik olarak sıfırlayan, dekoder adı verilen ikinci bir cihaz ile tasarlanmıştır. Bu Mors alfabesi mesajlarının kablosuz ve hızlı bir şekilde telsiz iletilmesine izin verdi.
Buluşundan sonraki bir yüzyıldan fazla bir süredir, bir kaynağın neden böyle çalıştığını tam olarak bilmiyordu. Yaygın bir teori, bir elektromanyetik radyasyon şekli olan radyo dalgalarının varlığının, moleküler seviyede parçacıklar arasında kaynak yapılmasına neden olarak iletkenliği arttırdığını iddia etti. Bu, bilim insanlarının gözlemlenen bir fenomenin ardındaki mekanizmayı niceliksel olarak kanıtlayamadıkları, ancak işlevini yine de uygulayamadıklarına bir örnekti. Modern araştırmacılar tarafından yapılan deneyler, bu açıklamanın büyük olasılıkla doğru olduğunu göstermiştir.
