Ultrason, anne karnında doğmamış bir bebeğin görüntüsünü üretmek için yüksek frekanslı ses dalgaları kullanır, ancak elde edilen fotoğraf iki boyutlu (2D) veya üç boyutlu (3D) olmasına bağlı olarak farklı görünme eğilimindedir. Standart, tıbbi olarak gerekli görülebildiğinden, genellikle sağlık sigortası tarafından ödenen 2B ultrasondur. Doktorlar, hamilelik sırasında ölçümlerin gebelik yaşı için doğru olduğundan emin olmak için en az iki boyutlu bir ultrason sipariş eder, ancak bebeğin cinsiyeti ve herhangi bir anormallik gösterip göstermediğini bulmak için de kullanılabilir. 3D ultrason genellikle seçmeli olarak kabul edilir, çünkü ana işlevi ebeveynlere doğmamış bebeklerinin daha net bir görüntüsünü sunmaktır. Genel olarak, bir 2B ultrason sıklıkla tıbbi amaçlar için kullanılırken 3B ultrason ebeveynler için bir hatıra yaratır.
Hamileliğin başlarında, doktorlar bazen bebeğin kalp atışı geçirdiğinden emin olmak ve doğum tarihini belirlemek için gebelik yaşını belirlemek için 2B ultrason uygular. Bu tip ultrason aynı zamanda ikinci trimesterde bazen 20 hafta kadar da kullanılabilir. Bu, bir teknisyenin doğmamış bebeğin organlarını ve uzuvlarını, normal olmalarını sağlamak için ölçtüğü ve göbek kordonunun sağlıklı olduğundan emin olduğu noktadır. Herhangi bir anormallik tespit etmesi durumunda hasta daha ileri testler için yönlendirilebilir. Bu nedenle, 2B ultrason genellikle hamilelik sırasında gerekli kabul edilir ve genellikle en azından ABD'de sağlık sigortası tarafından ödenir.
Bazı durumlarda, 2D ultrason bir seçmeli sınav olarak kabul edilir. Örneğin, bebeğin cinsiyetini belirlemek hamilelik sırasında bir zorunluluk değildir, ancak birçok anne baba bunu yapmak ister. Çoğu durumda, bu gerekli ultrason sırasında 20 hafta civarında yapılabilir. Tanımlayıcı özellikler o sırada açıkça tanımlanamıyorsa, cinsiyetini tespit etmeye kararlılarsa, ebeveynler genellikle başka bir ziyaret için para ödemekten sorumludur. Ek olarak, bebeğin belirli genetik koşullara sahip olma şansını belirlemek gibi, gerekli görülmeyen derinlemesine testler yapmak için 2B ultrason kullanırken ekstra ödeme yapmak zorunda kalabilirler.
Neredeyse tüm 3B ultrasonların seçmeli olduğu kabul edilir, bu sayede ebeveynler doktorlar için değil de bir butik tıp kliniğinde ücretini öderler. Bu teknoloji, bebeğin daha eksiksiz bir resmini sunan ses dalgalarını çeşitli yönlerden gönderir. 2B ultrasondan farklı olarak, bebeğin yüz özellikleri genellikle 3D teknolojisi kullanılarak, özellikle de 24 ve 36. haftalar arasında açıkça görülebilir. Birçok tıbbi anormallik, bu tip ultrasonda açıkça görülmez, ancak sonuç, fetusun net bir fotoğrafıdır. Bu ebeveynler, bebeğin ilk resmi gibi davranabilir, hatta bir fotoğraf çerçevesine yerleştirebilir.
