LIDAR ve radar nesnelerin konumunu ve hareketini izlemek için benzer teknolojiler ve yaklaşımlar kullanırken, her bir teknolojinin nasıl çalıştığı ve her birinin en iyi kullanılabileceği uygulama türlerinde farklılıklar vardır. Her iki teknoloji de bu nesnelerin çeşitli yönlerini belirlemek için nesnelerden yansıyan enerjiyi kullanır, ancak her birinde kullanılan enerji türleri farklıdır. LIDAR ve radar ile doğru bir şekilde yerleştirilip ölçülebilen nesne tipleri de boyut ve nitelik olarak farklıdır.
Hem LIDAR hem de radar, nesneleri bulmakta ve bu nesnelerin farklı özelliklerini belirlemede aynı temel konsepti kullanır. Hem LIDAR hem de radarda, bir enerji iletimi bir kaynaktan bir sinyal olarak gönderilir. Sinyal bir nesneye çarptığında, o nesne o zaman orijinal sinyaldeki enerjinin bir kısmını yansıtır. Bu yansıtılan enerji daha sonra kaynak yerde alınır ve nesnenin mesafesini, boyutunu ve diğer niteliklerini belirlemek için kullanılır.
Hem LIDAR hem de radar teknolojisi aynı tekniği kullanırken, radar bu teknolojinin ilk şekliydi ve hala bazı uygulamalar için kullanılıyor. “Radyo algılama ve kapsama” anlamına gelen Radar, radyo dalgaları kullanarak oldukça büyük dalga boylarında enerji darbeleri gönderir. Bu radyo dalgaları yansıtıldığında, alınan sinyal yansıtıcı nesnenin farklı yönlerini belirlemek için kullanılabilir. Boyut genellikle nesnenin konumu kadar iyi bir şekilde belirlenebilir ve yansıtılan radyo dalgalarının Doppler kayması, nesnenin içinde hareket ettiği hızı ve yönü belirlemek için kullanılabilir.
"Işık algılama ve menzil" anlamına gelen LIDAR, bir nesnenin veya nesnelerin konumunu ve yönünü belirlemek için radarda kullanılan teknolojinin alternatif bir şeklidir. LIDAR, kaynak sinyali için ultraviyole enerji gibi daha küçük dalga boylarında enerjiyi kullanır. Bu daha küçük dalga boyu sinyalleri, genellikle radarda algılanabileceğinden daha küçük nesneler tarafından geri yansıtılabilir, bu nedenle LIDAR, toz parçacıkları veya farklı hava ve atmosfer olaylarının çeşitli yönleri gibi çok küçük nesneleri tespit etmek için kullanılabilir. Bu, LIDAR'ı oldukça küçük teknolojiyi kullanarak hava örneklerini çalışmak için daha iyi bir seçenek haline getirir; bu, özellikle uzak gezegenleri diğer gezegenlerin etrafında dönen uydular üzerinden çalışmak için kullanışlıdır.
