Evrensel Mobil Telekomünikasyon Sistemi (UMTS) ve GSM Gelişimi için Geliştirilmiş Veri Hızları (EDGE) mobil iletişim teknolojileri ile rekabet ediyor. Bunlar, cep telefonları için, özellikle Mobil İletişim için Global Sistem'i (GSM) kullananlar için yeni özellikler ve yetenekler sunan üçüncü nesil (3G) iletişim teknolojileridir. Genel olarak, bu sistemler hız ve kullanıcıların radyo sinyalleri ileten ağlara erişme şekilleri bakımından farklılık gösterir.
Tipik olarak, EDGE için maksimum veri hızı saniyede 236 kilobits'tir (kbps). UMTS, donanım altyapısına ve kullanıcı cihazlarına bağlı çeşitli lezzetlere sahiptir. Saniyede en fazla 3.6 megabit hıza ulaşan maksimum veri iletim hızlarına sahip, eski sistemler ise 384 kbps'de veri aktarıyor. Bu hız farkları, sesli aramalarda dizüstü bilgisayarlarda ve Web özellikli cep telefonlarında olduğu gibi fark edilemez.
EDGE şebekeleri için temel teknoloji Zaman Bölmeli Çoklu Erişim iletimidir. Genel Paket Radyo Servisi (GPRS), multimedyayı daha yüksek hızlarda kullanma kabiliyetini artıran EDGE için son zamanlarda yapılan bir geliştirmedir. UMTS dağıtımı, veri aktarım trafiğini işlemek için daha güvenli Geniş Bant Kod Bölmeli Çoklu Erişim aktarımına dayanır. EDGE ağları metin ve grafikler için uygun hızlara sahiptir. UMTS ağları, büyük dosya aktarımlarını ve video ve müzik akışı gibi mobil veri yoğun İnternet etkinliklerini destekleyen aktarım hızlarında Yüksek Hızlı Paket Erişimi kullanır.
Mobil iletişim taşıyıcıları, dünyanın teknolojisine ve bölgesine göre çeşitli radyo frekanslarını kullanır. Uluslararası Telekomünikasyon Birliği, dünya genelinde standart GSM frekansları olarak 800, 900, 1800 ve 1900 olarak belirlenmiş olmasına rağmen, ABD'deki (ABD) UMTS şebekeleri, bu GSM bantları içinde 5 MHz bantları kullanabilir. UMTS taşıyıcılarının çoğunluğu 1700 ve 2100 MHz radyo frekanslarında çalışır, EDGE ise normal GSM dört bant frekanslarını kullanır.
UMTS'nin hızlı evrimi, onu iki teknolojinin daha baskın hâline getirmiştir. Dünyanın en yaygın kullanılan mobil iletişim teknolojisi olan GSM ile tamamen uyumludur. Halen piyasada bulunan UMTS telefon cihazlarının çoğu, veri iletimi için GPRS sistemine sorunsuz bir şekilde geçebilen çift bantlı cihazlardır.
Normalde, tüketiciler ve şirketler cep telefonu aramaları ve mobil Web erişimi için bir taşıyıcı seçtikleri zaman, şirketin hangi teknolojiyi kullandığını sormazlar. Bu önemli gözetim, ulusal ve uluslararası 3G kapsamı ve veri hızları büyük ölçüde değiştiği için müşteri memnuniyetsizliğine neden olabilir. Mobil iletişim operatörlerinin hibrit bir 3G şebekesi kullanması, büyük metropol alanlarındaki daha hızlı UMTS hizmeti sunması ve az nüfuslu bölgelerdeki müşterilere daha yavaş EDGE ağları sunması alışılmadık bir durum değildir.
