Termografi veya termal video olarak da adlandırılan termal görüntüleme, spektrumun kızılötesi kısmında insanların görebileceği bir araçtır. Her nesne bir miktar termal radyasyon yaydığından, termal görüntüleme, aşırı karanlık koşullar altında veya duman, sis, yağmur veya kar ile örtülmediğinde bir sahneyi izlemek için idealdir. Bazı gece görüşü türleri, termal görüntülemeyi kullanır ve termal görüntüleme, en karanlık gece nesnelerini gösterebileceği için gece görüşünün en iyi şekli olarak kabul edilir. Termal görüntüleme, güvenlik, askeriye, navigasyon, gözetleme, yangınla mücadele, endüstri, tıp ve bilim alanlarında yaygın olarak kullanılmaktadır.
Termal görüntüleme için ana araç, geleneksel bir video kamera ile aynı görünüme ve çalışmaya benzeyen termografik kameradır. Termal kameralar, dalga boyu yaklaşık olarak 0.9 ila 14 mikrometre arasında olan elektromanyetik dalgalar alır. Aksine, spektrumun görünür kısmındaki elektromanyetik dalgalar, kızılötesiyle belirgin şekilde daha kısa olan, yaklaşık 380 ila 750 nanometre arasında bir dalga boyuna sahiptir. İnsanlar biyolojik olarak kızılötesi ışığın yardımsız olarak görememesine rağmen, bazı hayvanlar görev için iyi geliştirilmiş bir organ çiftine sahip olan özellikle yılanları ve diğer çukur topakları sallandırabilir. Bu organları kullanarak, çıngıraklı yılanlar, görme ve kokuları kesilip, arka plandaki sıcaklıktan sadece 0.2 derece yüksek olan bir nesneye tam olarak vurabilirler.
Termal görüntülemeyi insanların yorumlamasını kolaylaştırmak için, termal kameralar ekranlarında, en sıcak alanlar için beyazdan en soğuklar için mor ve siyaha kadar değişen renklerde yanlış renkler kullanır. Bir nesne ne kadar sıcak olursa, yaydığı ısı dalgaları o kadar fazla olur. Bilinen en sıcak nesnelerden bazıları yıldızdır ve gökbilimciler, yaydıkları elektromanyetik enerjiden ve kütlesinden başka bir şey olmayan bir yıldız hakkında çok fazla bilgi edinebilirler. Bilim adamları ayrıca, hayvanların nasıl ısı yaydığını incelemek için termal görüntülemeyi kullanır. Örneğin, kutup ayıları, kızıl ötesi fotoğrafçılıkta pratik olarak görünmez, vücutları aşırı soğukta ısıyı korumak için adapte olduklarından sadece burunlarını hariç tutarlar.
