Birçok buluşta olduğu gibi, video oyunlarının tarihi biraz tartışmalıdır. Bugün bildiğimiz video oyunları, 1950'lerin başlarına kadar izlenebilir. Video oyunlarının babası olarak kredisi alan Ralph Baer, 1951'de etkileşimli televizyon oyunları için konsept geliştiren bir televizyon mühendisi idi. Ancak vizyonları gerçekleşmeden önce birkaç yıl olurdu. 1958'de William Higginbotham , İki Kişilik Tenis adlı ilk etkileşimli bilgisayar oyununu geliştirdi.
Video oyunları, arcade tarzı oyunlara ve nihayetinde ev konsollarına dönüşmeye başladı. En eski video oyunları Computer Space ; jetonla çalışan ilk arcade oyunu; İlk kitlesel video oyunu olan Pong ; Silahlı çatışma ; ve hareketli karakterleri ve yüksek puanları gösteren ilk video oyunu Space Invaders .
Evde oynanan en eski video oyunları, 1977 yılında piyasaya sürülen ve Sears aracılığıyla satılan Atari Video Bilgisayar Sistemindeydi (VCS 2600). Pong ve Space Invaders'a ek olarak, Atari'nin en eski video oyunları Breakout and Combat'tı . Bozuk parayla çalışan arcade oyunları da hızla büyüyordu. Oyun salonlarında bulunan en eski video oyunları arasında tüm zamanların en popüler arcade oyunu olan Asteroids ve Pac Man bulunuyor .
Uzun süredir devam eden bir video oyunu karakteri sergileyen en eski video oyunlarından biri Nintendo'nun Mario ile birlikte Donkey Kong'u piyasaya sürmesiyle 1981'de geldi. İlk kez bir marangoz olması amaçlanan sevgili tesisatçı Mario, zaman içinde onlarca video oyununun merkezinde yer aldı ve hala daha fazlası kullanılıyor. Uzun süredir popülerlik gösteren diğer video oyunları Final Fantasy serisi, Zelda ve Pokemon'dur .
Neredeyse otuz yıldan sonra, en eski video oyunlarından günümüzün modern versiyonlarına geçiş olağanüstü. Yazılım geliştiricilerin zarfı zorlamalarına olanak sağlayan teknolojik gelişmeler, dünya çapında üç büyük oyuncuya yol açtı: Microsoft, Sony ve Nintendo. Her şirket, oyun endüstrisinde bireysel başarılarını sürdürür, ancak Nintendo, tüm zamanların en çok satan video oyunları için rekorunu elinde tutar; 20 yılı aşkın bir süredir, Super Mario Bros. , 2009'da Wii Sports tarafından üstlenilmeden önce bu onuru aldı.
