Was ist Punica Granatum?

Punica granatum , auch als Granatapfel bekannt, ist ein holziger Strauch, der in der persischen Hochebene Südwestasiens beheimatet ist und mittlerweile in ganz Ostindien, Südostasien, Südeuropa, Lateinamerika und im Mittelmeerraum kultiviert wird. Die Pflanze ist bekannt für ihre auffälligen, leuchtend roten Blüten und einige Sorten werden ausschließlich zu diesem Zweck angebaut. Punica granatum produziert jedoch auch eine essbare Beere mit zahlreichen Samen von der Größe eines Apfels. Tatsächlich leitet sich der Name "Granatapfel" von den lateinischen Wörtern " pomum " und " granatus" ab , die sich auf "Apfel" bzw. "Samen" übersetzen.

Seit Jahrtausenden werden die aus Punica granatum hergestellten Säfte und Samen in der persischen und indischen Küche verwendet. Zum Beispiel verleihen Granatapfelsaft und -samen Asche-Anar , einer beliebten iranischen Suppe, die gewürztes Rindfleisch und gelbe Erbsen kombiniert, ein unverwechselbares Aroma. In der Türkei wird Granatapfelsauce als Salatdressing und Marinade sowie als Gewürz für Fisch verwendet. In Indien und Pakistan werden die getrockneten Samen zu Curry und Chutney gegeben. Im Gegensatz dazu war Granatapfel in den USA und Kanada bis zum Beginn des 21. Jahrhunderts, wo seine kulinarische Verwendung als Getränk weitgehend eingeschränkt ist, nicht weit verbreitet.

Punica granatum liefert einen signifikanten Nährwert. Die Samen sind reich an Ballaststoffen, während der Saft reich an Vitamin C, Kalium und Pantothensäure ist. Granatäpfel liefern auch Polyphenole, Catechine und Gallocatechine mit antioxidativen Eigenschaften, die denen von grünem Tee ähneln. Von besonderem Interesse ist eine Gruppe von Tanninen, die für Granatäpfel, sogenannte Punicalagine, spezifisch sind und die sowohl beim Menschen als auch in Laborgewebeproben eine Radikalfängeraktivität aufweisen.

In der ayurvedischen Medizin werden die Früchte und die Rinde von Punica granatum seit Tausenden von Jahren als pflanzliche Heilmittel verwendet. Noch heute werden Kräutermedikamente aus Pflanzenextrakten dieses kleinen Baumes in diesem traditionellen medizinischen System zur Stärkung des Herzens, zur Beseitigung von Darmparasiten und zur Behandlung von Magen-Darm-Erkrankungen, einschließlich schwerer Durchfälle im Zusammenhang mit Ruhr, verwendet. Aus Saft und Rinde hergestellte Arzneimittel werden auch verwendet, um Zahnfleisch- und Nasenbluten zu stoppen und in Kombination mit Senföl Hämorrhoiden zu behandeln. Der Saft wird auch zu Augentropfen verarbeitet, um Katarakte zu behandeln.

Mehrere Studien haben gezeigt, dass einige dieser und andere gesundheitsbezogene Angaben erhebliche Vorteile haben. So konnte gezeigt werden, dass Granatapfelsaft die Oxidation von Lipoproteinen niedriger Dichte hemmt, was auf einen potenziellen Vorteil bei der Vorbeugung oder Behandlung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen hinweist. Eine kleine Studie, die von israelischen Forschern durchgeführt und in der Zeitschrift Atherosclerosis veröffentlicht wurde, ergab, dass der tägliche Verzehr von Granatapfelsaft den Blutdruck bei Hypertonikern innerhalb von 14 Tagen deutlich senkte. Es wurde auch gezeigt, dass der Saft dazu beiträgt, die Entwicklung von Zahnbelag zu verringern und Virusinfektionen zu kontrollieren. Darüber hinaus untersuchen 20 klinische Studien, die 2009 bei den National Institutes of Health registriert wurden, das Potenzial von Granatapfelsaft und Samenextrakten für zahlreiche andere Erkrankungen, darunter Gehirnverletzungen bei Kindern, Diabetes, Nierenerkrankungen, Atherosklerose und Prostatakrebs.