Was sind riesige Amphibien?

Heute sind die meisten Amphibien - wie Frösche, Kröten, Salamander und Newts - relativ klein, normalerweise unter 18 cm groß. Der größte lebende Amphibier, der chinesische Riesensalamander, ist deutlich größer und kann bis zu 1,83 m (6 ft) liegen. Dies ist jedoch für moderne Amphibien sehr atypisch. Zu diesem Zeitpunkt begann es, als sich Amphibien vor etwa 360 Millionen Jahren zum ersten Mal im verstorbenen devonisch/frühen Karbon entwickelten. Riese Amphibien hatten ihre Heydey im Karbon und erlebten einen Rückgang des frühen Perms, als sich größere und bessere Reptilien wie Pelycosaurier entwickelten. Sie haben sich vor 251 Millionen Jahren fast völlig im Perm-Trias-Aussterben ausgestorben, überlebte aber in kleinen Taschen in dem heutigen Australien und ChinaVor bis zu 120 Millionen Jahren. Von diesen leben nur die Lissamphibia noch heute. Es gibt viele Debatten darüber, ob sich moderne Amphibien aus einer dieser alten Gruppen entwickelt haben oder unabhängig ihre modernen Merkmale erworben haben.

Einige riesige Amphibien wurden wegen ihrer oberflächlichen Ähnlichkeit mit modernen Newts als "Killer -Newts" bezeichnet. Die Gruppe, zu der alle riesigen Amphibien gehörten, Labyrinthodontia, wird so genannt, weil die Verstärkung von Dentin und Schmelz auf den Zähnen einem Labyrinth im Aussehen ähnelt. Die zahlreichsten Labyrinthodonten wurden Temnospondyls genannt, die sich vervielfacht habenD viele leere terrestrische Nischen füllen. Der häufigste Körperplan für diese Tiere war wie eine sehr große Eidechse mit weitläufigen Beinen und einem übergroßen Kopf und Kiefern. Einige hatten lange, schlanke Körper und andere hatten kurze, kräftige Körper.

Die meisten riesigen Amphibien waren zwischen 2 und 4 Metern Länge, obwohl einige, wie Prionosuchus , bis zu 9 m (30 ft), dem größten Amphibier, der jemals lebte, und zu der Zeit eines der größten komplexen Tiere gewesen wäre. Dieser riesige Amphibier zeigte ein großes Konvergenz mit dem Krokodil, das er oberflächlich ähnelte.