Was sind Ichthyosaurier?
Ichthyosaurier, dessen Name in Griechisch "Fischliebe" bedeutet, waren große marine Reptilien, die vor 230 und 90 Millionen Jahren lebten. Sie ähnelten oberflächlich Fischen oder Delfinen. Ichthyosaurier teilte die Meere der Erde mit Haie, Fisch und anderen marinen Reptilien wie Plesiosaurier und Pliosaurier. Ichthyosaurier wurden erstmals aus fossilen Fragmenten beschrieben, die 1699 in Wales ausgegraben wurden.
Ichthyosaurier haben sich nur 21 Millionen Jahre nach dem größten Massensterben der Geschichte entwickelt und verschwand etwa 25 Millionen Jahre vor dem Aussterben der Massen, die die Dinosaurier töteten. Obwohl Ichthyosaurier manchmal fälschlicherweise Dinosaurier genannt werden, waren sie es nicht. Die fischähnliche Körperstruktur von Ichthyosaurier führte den Biologen Stephen Jay Gould, sie sein Lieblingsbeispiel für die parallele Entwicklung zu bezeichnen. nicht einmal so mUch als kleine Schwanzflosse. Die frühesten Ichthyosaurier waren klein (etwa eine Meter lang) und es fehlten die langen Flipper später Ichthyosaurier, stattdessen mit einer welligen Aal-ähnlichen Bewegung.
Die meisten Ichthyosaurier waren ungefähr 2 bis 4 m (6,6 bis 13,2 ft) mit einem kundenstretenartigen Kopf, einer langen Schnauze und scharfen Zähnen. Einige erreichten eine Länge von 55 Fuß (17 m), wie shonisaurus , das staatliche Fossil von Nevada, obwohl diese sehr groß und viel weniger typisch waren. Das größte war shonisaurus sikanniensis , das größte bekannte Marine -Reptil bei 21 m (69 Fuß). Die größten Ichthyosaurier starben an den Aussterben am Ende der Trias.
Die meisten Ichthyosaurier hatten große, prall gefüllte Augen. Sie aßen Fleisch, insbesondere Fisch und gelegentlich Seevogel oder jugendliche Meeresreptil. Die Heydey von Ichthyosaurier war in der Trias, und sie entwickelten sich ungefähr zur gleichen Zeit, als die Dinosaurier es taten. NachDie Trias und das frühe Jura, ihre Vielfalt, ging bergab, und bis zum mittleren Geschwätz gehörten alle Ichthyosaurier einer einzelnen Klade. Ithyosaurier wurde dann in der Kreidezeit ausgestorben, eine der wenigen Hauptgruppen, die von selbst aussterben und nicht aufgrund des Massenaussterbens am Ende des Zeitraums ausgestorben sind.