Hvad er pluripotente stamceller?

Pluripotente stamceller er udifferentierede celler, der kan udvikle sig til en hvilken som helst af tre forskellige slags celler svarende til de tre kimlag.Kimlagene er grupper af celler, der udvikler sig under embryonal udvikling.De inkluderer endoderm, der udvikler sig til mange indre organer, mesoderm, der udvikler sig til hjerte, hud og muskler, og ectoderm, der udvikler sig til brystkirtler, nervevæv og hår.Pluripotente stamceller er af særlig interesse for moderne biologiske og medicinske områder på grund af de mange typer celler, de kan udvikle til.Forskere mener, at de kan bruge den pluripotente karakter af disse celler til at behandle en række forskellige sygdomme og lidelser.

Der er to hovedkilder til stamceller.Voksne eller somatiske stamceller kommer fra voksne og har en tendens til at gentage og udvikle sig som respons på sygdom eller vævsskade.De menes generelt at være i stand til at udvikle sig kun baseret på den del af kroppen, de findes i, skønt forskere har fundet nogle beviser for det modsatte.Stamceller kommer også fra at udvikle embryoner.Pluripotente stamceller er generelt taget fra embryoner meget tidligt, da de er i de tidlige stadier af udviklingen.

Anvendelse af embryonale pluripotente stamceller er en meget kontroversiel praksis, fordi embryoet ødelægges, når cellerne ekstraheres.Mange finder, at de moralske konsekvenser af dette er meget alvorligt, og nogle betragter det endda det mord.Andre mener, at de liv, der potentielt kan reddes af stamcelleforskning, opvejer langt problemet med at ødelægge embryoet.Begge sider søger ofte politisk støtte til at omsætte deres politikker i praksis, især når det kommer til finansiering.Stamcelleforskning er dyr;Uden statsfinansiering er det ofte umuligt.

I lang tid troede forskere, at det kun var muligt at få pluripotente stamceller fra embryoner.Flere nyere forsøg har haft et vist niveau af succes, der inducerer en pluripotent tilstand i voksne stamceller taget fra enkle hudprøver.Fortsat succes i området med induceret pluripotency kunne omgå de moralske spørgsmål om embryonal stamcellebrug helt.

Det videnskabelige samfund har store forhåbninger til de medicinske anvendelser af stamceller.da de kunne bruges til at producere patientspecifikke celle- og organtransplantationer.Mange liv kunne reddes hvert år, hvis der ikke var nogen risiko for, at immunsystemet afviste donerede organer og væv.En sådan risiko ville ikke eksistere, hvis det nye organ eller væv blev dyrket fra de pluripotente stamceller hos patienten.Pluripotente stamceller kunne også bruges til at undersøge og rette forskellige genetiske problemer.