Hvad er den kambriske periode?

Den kambriske periode er en geologisk periode, der strækker sig fra 542 til 488 millioner år siden.I mange årtier var det berømt for at blive tænkt på som den første geologiske periode, der indeholdt multicellulært liv.Siden 1967 har forskere imidlertid bestemt, at multicellulært liv eksisterede før den kambriske periode (i Ediacaran-perioden), skønt det meste var ganske enkelt og ikke-motil, bestående af fronds og tasker med et tydeligt vatteret udseende.Stadig var den kambriske æra den første, der indeholdt virkelig komplekst liv - inklusive forløbere for de fleste moderne dyrefyla.I modsætning hertil findes kun få repræsentanter for moderne phyla i Ediacaran.

Den kambriske periode begynder med udseendet af de tidligste trilobitter og adskillige fossiler af det, der kaldes den lille Shelly fauna, skønt nogle eksempler på sidstnævnte efterfølgende har væretFundet også i den afdøde Ediacaran.Den lille Shelly Fauna og Trilobites er blandt de tidligste hårde antydede dyr i fossilrekorden, og i århundreder var de tidligste kendte fossiler af multicellulære dyr.Arkæocyathider (gamle kopper) er en anden markør for starten af de kambriske, sandsynlige svampe, der ligner hornkoraller.Arkæocyathider var de første revbyggere på planeten og trivedes i omkring 23 millioner år, indtil de gik ind i en kraftig tilbagegang for 520 millioner år siden.

Efterhånden som den kambriske periode skred frem, dukkede mange fantastiske fossiler op.Så mange fascinerende nye organismer vises på en så evolutionær kort tid (10-15 millioner år), at perioden er blevet kaldt den kambriske eksplosion.Der er Marella , en underlig trilobitlignende leddyr;de femøjede opabina med en klø på en stilk, der stikker ud fra hovedet;Den spiny snegle Wiwaxia , hvis phylum er ukendt;tidlige echidnoderms;STEM-Group Crustaceans;den spiny-limbed Kerygmachela med sin lange cerci;Den tidlige kæbefri fisk Mylokunmingia , som er den tidligste hvirveldyr eller kraniate kendt;Sponge-grusende fløjlsorme;Hyolitter, gådefulde koniske skaldyr;Monoplacophorans, enkle enskalede bløddyr;Brachiopods, stationære stilkede dyr, der overfladisk ligner toskallede;og kongen af junglen i den kambriske periode, den enorme (for sin tid - den var en meter lang) mærkelig rejer Anomalocaris med sine enorme øjne og dobbeltfodringsaddlinger på hovedet.Før dette punkt havde dyrelivet været ret kedeligt og almindeligt.

Den kambriske er karakteristisk, idet det havde en unik klasse af faunaer, undertiden kaldet trilobitiske faunaer, der aldrig dominerede jorden igen i nogen æra.I ordovicisk periode optrådte nye dyr umiddelbart, inklusive mere avancerede bløddyr såsom cephalopoder, der fejede den gamle orden til side.Dyrene blev også større;Mens de fleste dyr i Cambrian ikke var større end et par centimeter i længden, blev fodlange og længere dyr meget mere almindelige i ordovician og efterfølgende perioder.

En anden ting, som den kambriske periode er kendt for, er de første kendte sporfossiler afDyr, der går på land- Protichnites og Climatichnites , Chevron-formede spor op til 6 inches i diameter lavet enten med en stor leddyr eller sniglignende organisme.Disse dyr tilbragte sandsynligvis ikke meget tid på landet, men kan have bevæget sig over det våde sand ved kysten øjeblikkeligt, for at rive madpartikler, der ellers ville have været uberørt.