Πώς αναγνωρίζω τα συμπτώματα της ασθένειας της τρελής αγελάδας;

Η ασθένεια Mad Cow, γνωστή και ως σπογγώδης εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών (BSE) ή η νεογέννητη νόσος Creutzfeldt-Jakob (VCJD), μπορεί να είναι δύσκολο να αναγνωριστεί.Αυτή η εκφυλιστική νευρολογική διαταραχή προκαλείται από την κατάποση του κρέατος που έχει μολυνθεί από έναν παράγοντα που ονομάζεται Prion, το οποίο είναι μια ανώμαλη πρωτεΐνη.Τα συμπτώματα της ασθένειας των τρελών αγελάδων αρχίζουν συχνά με ψυχιατρικά προβλήματα.Αργότερα, εμφανίζονται προβλήματα με τις γνωστικές ικανότητες και τη νευρολογική λειτουργία.Τα συμπτώματα δυστυχώς τυπικά προχωρούν και προκαλούν θάνατο σε ασθενείς μετά από περίπου ένα έτος.

Ο ένας λόγος για τον οποίο τα συμπτώματα της ασθένειας των τρελών αγελάδων μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν είναι ότι μπορούν να εμφανιστούν σε ασθενείς πολλά χρόνια μετά την κατανάλωση του μολυσμένου προϊόντος κρέατος.Είναι πιθανό ότι ένας ασθενής δεν θα έχει συμπτώματα για χρόνια ή δεκαετίες μετά την αρχική έκθεση στο Prion.Επιπλέον, μερικά από τα πρώτα συμπτώματα της ασθένειας των τρελών αγελάδων είναι συχνά μη ειδικά και οι ασθενείς ενδέχεται να λαμβάνουν άλλες διαγνώσεις προτού ταυτοποιηθούν ως έχοντας αυτή την κατάσταση.

Τα πρώτα συμπτώματα της ασθένειας των τρελών αγελάδων είναι συχνά ψυχιατρικά προβλήματα.Η κατάθλιψη είναι το πιο συνηθισμένο αρχικό σύμπτωμα αυτής της εκφυλιστικής νόσου και οι ασθενείς μπορεί να αναφέρουν θλίψη, απώλεια ενδιαφέροντος για ευχάριστες δραστηριότητες, ενοχή και μειωμένη ενέργεια.Μερικοί ασθενείς παρουσιάζουν συμπτώματα ψύχωσης και μπορεί να έχουν οπτικές ή ακουστικές ψευδαισθήσεις ή να γίνονται παρανοϊκές για διάφορες πτυχές της ζωής τους.Άλλα ψυχιατρικά συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν το άγχος, την αϋπνία και την απάθεια.

Μερικά από τα επόμενα συμπτώματα της ασθένειας της τρελής αγελάδας που μπορούν να παρατηρηθούν σε ασθενείς που επηρεάζονται περιλαμβάνουν προβλήματα με τη γνωστική λειτουργία ή την ικανότητα να σκέφτονται σωστά.Οι ασθενείς ενδέχεται να εμφανίσουν ξαφνική εμφάνιση απώλειας μνήμης ή άνοιας.Μερικές φορές αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι δύσκολο να διαφοροποιηθούν από τα πιο κοινά σύνδρομα που προκαλούν άνοια, όπως η νόσος του Alzheimer.Για να γίνει διάκριση μεταξύ των δύο, οι γιατροί πρέπει να λάβουν υπόψη πόσο γρήγορα εξελίσσονται τα συμπτώματα και πόσο χρονών είναι ο προσβεβλημένος ασθενής.Η ταχεία έναρξη της απώλειας μνήμης σε έναν νεαρό ασθενή θα ήταν πιο συνεπής με το VCJD, ενώ μια αργή έναρξη της άνοιας σε έναν παλαιότερο ασθενή θα ήταν πολύ πιο πιθανό να είναι η νόσος του Alzheimer.

Η εξέλιξη της νόσου συνήθως συνεχίζει να περιλαμβάνει άλλα στοιχεία τουνευρικό σύστημα.Η ασθένεια στο τμήμα του εγκεφάλου και του νωτιαίου μυελού που ρυθμίζει την κίνηση μπορεί να οδηγήσει σε συμπτώματα όπως ακούσια κινήματα ή μυϊκή παράλυση.Η δραστηριότητα αυτής της νόσου στην παρεγκεφαλίδα μπορεί να οδηγήσει σε προβλήματα ισορροπίας και διατήρησης ενός σταθερού μοτίβου πεζοπορίας.Τα κρανιακά νεύρα, τα οποία είναι τα νεύρα που είναι σημαντικά για την αίσθηση και την κίνηση του προσώπου, μπορούν να επηρεαστούν και να οδηγήσουν σε συμπτώματα όπως η περιορισμένη κινητικότητα των ματιών, τα προβλήματα με την κατάποση και η ομιλία.Γρήγορα και οδηγεί σε θάνατο περίπου ένα χρόνο μετά την έναρξη.Οι ασθενείς μπορεί να περάσουν μετά από τους μύες που είναι υπεύθυνοι για την αναπνοή να μην λειτουργούν πλέον σωστά.Άλλες αιτίες θανάτου μπορούν να περιλαμβάνουν λοίμωξη ή αποτυχία του καρδιαγγειακού συστήματος.