Τι είναι τα πρόωρα βρέφη;

Ένα πρόωρο ή πρόωρο βρέφος είναι αυτό που γεννιέται πολύ σύντομα.Ένα βρέφος ονομάζεται πρόωρο εάν γεννιέται πριν από 37 εβδομάδες κύησης.Για να θεωρηθεί πλήρης, ένα βρέφος πρέπει να περάσει μεταξύ 37 και 42 εβδομάδων στη μήτρα της μητέρας του πριν από τη γέννηση.Ένα βρέφος που γεννήθηκε μετά από 42 εβδομάδες κύησης θεωρείται καθυστερημένη.Σήμερα, ωστόσο, το ποσοστό επιβίωσης για τα πρόωρα βρέφη στις Ηνωμένες Πολιτείες, που γεννήθηκε στις 28 εβδομάδες, είναι περίπου 80%.Ο αυξημένος ρυθμός επιβίωσης οφείλεται σε σημαντικές προόδους στην ιατρική και τη νοσηλευτική.Επιπλέον, πολλά πρόωρα βρέφη γεννιούνται με προβλήματα υγείας.Ορισμένα από αυτά τα προβλήματα υγείας επιλύονται με την πάροδο του χρόνου, ενώ άλλοι μπορεί να παραμείνουν για χρόνια. Συχνά, τα πρόωρα βρέφη γεννιούνται με πνεύμονες που δεν έχουν αναπτυχθεί αρκετά ώστε να λειτουργούν επαρκώς από μόνα τους.Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές δυσκολίες στην αναπνοή κατά τη γέννηση.Εάν υπάρχει αρκετή προειδοποίηση πριν από τη γέννηση ενός πρόωρου βρέφους, οι γιατροί μπορούν να δώσουν στεροειδή στην μέλλον μητέρα.Τα στεροειδή μπορούν να βοηθήσουν τους πνεύμονες του πρόωρου βρέφους να ωριμάσουν ταχύτερα.Σχεδόν οποιοδήποτε σύστημα σώματος μπορεί να υποστεί επιπλοκές όταν ένα βρέφος γεννιέται πολύ νωρίς.Τα συνήθως επηρεασμένα όργανα περιλαμβάνουν τα νεφρά, το ήπαρ και τον εγκέφαλο.Συχνά, τα πρόωρα βρέφη υποφέρουν από γαστρεντερικές δυσκολίες, οδηγώντας σε δυσανεξία στη διατροφή.Εάν οι παρεμβάσεις αυτές αποτύχουν ή το βρέφος πρέπει να παραδοθεί για να αποφευχθούν οι συνέπειες της υγείας, συνήθως γίνονται σχέδια για την παροχή του κατάλληλου επιπέδου φροντίδας τόσο για τη μητέρα όσο και για το μωρό.Δεδομένου ότι τα πρόωρα βρέφη συνήθως απαιτούν ιδιαίτερη φροντίδα, αυτά τα σχέδια μπορεί να περιλαμβάνουν τη μεταφορά της μητέρας σε μια εγκατάσταση που διαθέτει μονάδα εντατικής θεραπείας νεογνών (NICU).Ωστόσο, πολλά νοσοκομεία έχουν NICU και τέτοιες μεταφορές δεν είναι πάντα απαραίτητες.

Η πρόωρη εργασία μπορεί να σχετίζεται με ορισμένες ασθένειες και λοιμώξεις.Για παράδειγμα, η προεκλαμψία είναι μια κατάσταση που συνδέεται άμεσα με την πρόωρη εργασία.Οι μητέρες είναι έγκυες με περισσότερα από ένα έμβρυα, όπως δίδυμα ή τριάδες, διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο πρόωρου τοκετού.Το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ και η κατάχρηση ναρκωτικών αποτελούν επίσης παράγοντες κινδύνου για την πρόωρη εργασία.Συχνά, ωστόσο, η αιτία είναι άγνωστη.