Ποιοι είναι οι διαφορετικοί τύποι κινδύνων για τον αμίαντο;

Οι κίνδυνοι αμιάντου περιλαμβάνουν μεσοθηλίωμα, καρκίνο του πνεύμονα, αμιάντωση και άλλους καρκίνους.Η έκθεση εμφανίζεται συνήθως στο χώρο εργασίας ή στο σπίτι, καθώς ο αμίαντος έχει χρησιμοποιηθεί ως μόνωση για λέβητες, σωλήνες ζεστού νερού και σωλήνες ατμού.Ορισμένα πλακάκια οροφής, πλακάκια δαπέδου, χρώματα, πλαστικά και συγκολλητικά περιέχουν επίσης αμίαντο.

Το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των Ηνωμένων Πολιτειών, η ΣΟΕΣ και ο Διεθνής Οργανισμός Έρευνας για τον Καρκίνου έχουν ταξινομήσει τον αμίαντο ως ουσία που προκαλεί καρκίνο στον άνθρωπο.Αυτό σημαίνει ότι όλα τα υλικά που περιέχουν αυτό το ορυκτό είναι δυνητικοί κίνδυνοι αμιάντου.Στις ΗΠΑ, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) απαγόρευσε όλες τις νέες χρήσεις του αμιάντου το 1989. Το μεσοθηλίωμα είναι το πιο συνηθισμένο από τους διαφορετικούς τύπους κινδύνων για τον αμίαντο.Είναι ένας θανατηφόρος καρκίνος που αναπτύσσεται στην επένδυση του πνεύμονα, της κοιλιάς ή της καρδιάς.Μερικοί άνθρωποι που εκτίθενται σε αμίαντο αναπτύσσουν μεσοθηλίωμα σε περισσότερες από μία τοποθεσίες.Η έκθεση στον αμίαντο είναι η κύρια αιτία του μεσοθηλιώματος στο 70 έως 80 % όλων των περιπτώσεων, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου.Ο καρκίνος του πνεύμονα είναι συνήθως θανατικός.Το συνολικό πενταετές ποσοστό επιβίωσης για τον καρκίνο του πνεύμονα από το 1995 έως το 2002 ήταν μόνο 15 %. Τα άτομα που αναπτύσσουν πλευρικές πλάκες από την έκθεση στον αμίαντο διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του πνεύμονα από εκείνους που δεν το κάνουν.Οι πλευρικές πλάκες είναι ζώνες ιστού ουλής που σχηματίζονται στους τοίχους των πνευμόνων λόγω εισπνεόμενων ινών αμιάντου.Οι εισπνεόμενες ίνες αμιάντου είναι παγιδευμένες στους πνεύμονες και συσσωρεύονται, ουλές των πνευμόνων και οδηγώντας σε προβλήματα αναπνοής.

Η αμιάντωση είναι μια φλεγμονώδη πνευμονική κατάσταση που προκαλείται από την εισπνοή αμίαντου.Οδηγεί σε βήχα, δύσπνοια και μόνιμη βλάβη των πνευμόνων.Η αμιάντωση μπορεί να αναπτυχθεί για χρόνια χωρίς συμπτώματα, αν και οι ακτίνες Χ μπορούν να ανιχνεύσουν πνευμονικές βλάβες από την έκθεση στον αμίαντο σε πρώιμα στάδια.Οι καρκίνοι και οι καρκίνοι του λάρυγγα σε άτομα που εκτίθενται σε αμίαντο.Οι άνθρωποι που εκτίθενται σε αμίαντο μπορεί να έχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου του λαιμού, του οισοφάγου, του παχέος εντέρου και της χοληδόχου κύστης.Άλλοι καρκίνοι που έχουν συνδεθεί με τους κινδύνους για τον αμίαντο σε μερικές μελέτες περιλαμβάνουν καρκίνο της ωοθήκης και νεφρού.Ενώ αυτές οι μελέτες δεν παρέχουν αρκετά στοιχεία για να συνδέσουν την έκθεση στον αμίαντο σε διαγνώσεις αυτών των καρκίνων άμεσα, τα άτομα που εκτίθενται σε αμίαντο ενδέχεται να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης τους.