Ποιες είναι οι επιδράσεις του νιτρικού οξειδίου στο σώμα;

Το νιτρικό οξείδιο (ΝΟ), που ονομάζεται επίσης μονοξείδιο του αζώτου, είναι ένα σημαντικό φυσικό συστατικό της βιοχημείας των θηλαστικών, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.Σε φυσιολογική βιοχημεία υγιούς θηλαστικού, η κύρια λειτουργία του νιτρικού οξειδίου είναι ως χημικός αγγελιοφόρος.Τα υγιή επίπεδα του νιτρικού οξειδίου είναι σημαντικά για το νευρικό, κυκλοφορικό και ανοσοποιητικό σύστημα.Αν και οι επιδράσεις του νιτρικού οξειδίου είναι απαραίτητες για την ανθρώπινη ζωή, τα υπερβολικά επίπεδα, είτε λόγω ενδογενούς παραγωγής είτε περιβαλλοντικής έκθεσης, μπορεί να είναι τοξικές.Τα αιμοφόρα αγγεία απελευθερώνουν νιτρικό οξείδιο στον περιβάλλοντα ιστό των λείων μυών στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων.Αυτό αναγκάζει τον λείο μυ. Να χαλαρώσει και να προκαλέσει αγγειοδιαστολή ή να διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία.Αυτό βοηθά στη ρύθμιση της ροής του αίματος και της αρτηριακής πίεσης και επιτρέπει στους ανθρώπους να προσαρμοστούν σε συνθήκες χαμηλής οξυγόνου, όπως μεγάλα υψόμετρα.Προκαλεί επίσης την ανέγερση του πέους κατά τη διάρκεια της σεξουαλικής διέγερσης αυξάνοντας τη ροή του αίματος στα γεννητικά όργανα σε απόκριση της σεξουαλικής διέγερσης.Εκτός από τον επηρεασμό των λείων μυών, μπορεί επίσης να επηρεάσει τον καρδιακό μυϊκό ιστό της καρδιάς για τη μείωση του καρδιακού ρυθμού.

Στο νευρικό σύστημα, το νιτρικό οξείδιο λειτουργεί ως νευροδιαβιβαστής για τη μεταφορά μηνυμάτων μεταξύ των νευρώνων και αποτελεί μέρος της διαδικασίας σχηματισμού μνήμης καιμάθηση.Παράγεται επίσης στο στομάχι, μέσω αντιδράσεων μεταξύ οξέος στομάχου και νιτρικού σε καταπιεσμένο σάλιο, για να διατηρηθεί η ροή του αίματος στο στομάχι και να αποστειρώσει τα τρόφιμα καθώς αφομοιώνεται.Στο ανοσοποιητικό σύστημα, ένας τύπος λευκού αιμοσφαιρίου που ονομάζεται μακροφάγα παράγουν νιτρικό οξείδιο για να δηλητηριάσει και να σκοτώσει βακτηρίδια.

Οι επιδράσεις του νιτρικού οξειδίου μπορεί να είναι καταστροφικές για την υγεία σε υπερβολικά επίπεδα.Μπορεί να επιδεινώσει τη σηψαιμία, καθώς η απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων της χημικής ουσίας από το ανοσοποιητικό σύστημα σε μια προσπάθεια θανάτου μολυσματικών βακτηρίων μπορεί να προκαλέσει την αύξηση των κυτταροτοξικών επιπέδων, καταστρέφοντας τα κύτταρα του σώματος.Καθώς ένα από τα αποτελέσματα του νιτρικού οξειδίου είναι η αγγειοδιαστολή, τα υπερβολικά επίπεδα μπορεί να προκαλέσουν πτώση της αρτηριακής πίεσης σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα, προκαλώντας το σοκ του οργανισμού.Περιβάλλον, και είναι ένας κοινός βιομηχανικός ρύπος.Η επαφή προκαλεί ερεθισμό των ματιών, του δέρματος και των βλεννογόνων.Η εισπνοή μπορεί να επηρεάσει την αναπνοή προκαλώντας βήχα και δύσπνοια καθώς και ναυτία και οδυνηρή καύση στο στήθος και το λαιμό.Εκτός από τις αρχικές δυσκολίες αναπνοής, οι επιδράσεις του νιτρικού οξειδίου όταν εισπνέονται μπορούν επίσης να περιλαμβάνουν δυνητικά επικίνδυνες καταστάσεις όπως το πνευμονικό οίδημα, μια συσσώρευση υπερβολικού υγρού στους πνεύμονες και τη μεθημοσφαιριναιμία του αίματος.