Τι είναι το ηπατικό κώμα;

Ένα ηπατικό κώμα είναι μια απώλεια συνείδησης λόγω ενός ήπατος ή ηπατικής ανεπάρκειας.Όταν ο ιστός του ήπατος καταστρέφεται ή άρρωστος, δεν μπορεί να επεξεργαστεί σωστά τοξίνες στο αίμα.Αυτές οι τοξίνες μπορούν να δηλητηριάσουν τον εγκέφαλο, προκαλώντας τον ασθενή να γλιστρήσει σε κώμα.Η ηπατική εγκεφαλοπάθεια εμφανίζεται όταν ο εγκέφαλος είναι κατεστραμμένος από τοξίνες που κανονικά επεξεργάζονται από το ήπαρ και ένα ηπατικό κώμα είναι το τελευταίο στάδιο της κατάστασης.Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί μπορούν να θεραπεύσουν την υποκείμενη κατάσταση που επηρεάζει το ήπαρ, αλλά σε σοβαρές περιπτώσεις με μη αναστρέψιμη ηπατική βλάβη, ο ασθενής με κώμα τελικά θα πεθάνει. Η ηπατική εγκεφαλοπάθεια τυπικά εμφανίζεται σε ασθενείς που έχουν χρόνια ηπατική νόσο, όπως η κίρρωση ή η ηπατίτιδα, αν και μπορεί να συμβεί ξαφνικά σε άτομα που δεν είχαν προηγουμένως διαγνωσθεί προβλήματα στο ήπαρ.Η γαστρεντερική αιμορραγία οδηγεί σε υπερβολική αμμωνία και άλλες τοξίνες στο σώμα, οι οποίες δεν μπορούν να διηθηθούν σωστά εάν το ήπαρ δεν λειτουργεί καλά.Η κατανάλωση υπερβολικών ποσοτήτων πρωτεϊνών, αφυδάτωσης, νεφρών προβλημάτων, λοιμώξεων και ανισορροπιών ηλεκτρολυτών μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε ηπατική εγκεφαλοπάθεια.Τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της ηπατικής εγκεφαλοπάθειας είναι η σύγχυση, οι αλλαγές της διάθεσης, τα προβλήματα μνήμης, η ανικανότητα να συγκεντρωθούν, οι αλλαγές στις συνήθειες του ύπνου και η γλυκιά ή μούχλα οσμή αναπνοής.Δεδομένου ότι αυτά τα συμπτώματα μπορεί να είναι ενδεικτικά πολλών άλλων ασθενειών, είναι σημαντικό να αναζητήσετε ιατρική περίθαλψη εάν ένας ασθενής παρουσιάζει ξαφνικές αλλαγές στην οσμή της αναπνοής ή στην ψυχική λειτουργία.Καθώς η κατάσταση εξελίσσεται, οι ασθενείς με ηπατική εγκεφαλοπάθεια μπορεί να αναπτύξουν προβλήματα ομιλίας, δραστικές αλλαγές συμπεριφοράς ή μη φυσιολογικές κινήσεις χεριών ή βραχίονα. Οι γιατροί χρησιμοποιούν διάφορες δοκιμές για να διαγνώσουν την ηπατική εγκεφαλοπάθεια σε ασθενείς που βρίσκονται σε ηπατικό κώμα ή που προχωρούν σε αυτόστάδιο.Οι εξετάσεις αίματος μπορούν να μετρήσουν τα επίπεδα αμμωνίας και τα επίπεδα άλλων τοξινών στο αίμα.Οι δοκιμές ηλεκτροεγκεφαλογραφίας (EEG) βοηθούν τους γιατρούς να μετρήσουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου για να παρουσιάσουν ανωμαλίες που θα μπορούσαν να προκληθούν από δηλητηρίαση του εγκεφαλικού ιστού. Οι ασθενείς σε ένα ηπατικό κώμα αντιμετωπίζονται για τα υποκείμενα προβλήματα που εμποδίζουν τη λειτουργία τους από τη λειτουργία τους.Οι γιατροί αντιμετωπίζουν τη γαστρεντερική αιμορραγία και τη θεραπεία λοιμώξεων, προβλήματα νεφρών και ανισορροπίες ηλεκτρολυτών με ενδοφλέβια φάρμακα.Οι ασθενείς με κώμα μπορεί να χρειαστούν μηχανές υποστήριξης ζωής για να τους βοηθήσουν να αναπνεύσουν και να διατηρήσουν το αίμα να κυκλοφορούν μέσα από το σώμα τους.Η πρωτεΐνη πρέπει επίσης να περιορίζεται.Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητη μια μεταμόσχευση ήπατος για να σώσει τη ζωή ενός ασθενούς σε ένα ηπατικό κώμα.