Τι είναι ένας υποθαλαμικός όγκος;

Ένας υποθαλαμικός όγκος είναι ένας όγκος που αναπτύσσεται στον υποθάλαμο, ένα μέρος του εγκεφάλου.Ένας όγκος μπορεί να αναπτυχθεί στον υποθάλαμο για δύο λόγους: ο καρκίνος που εξαπλώνεται από κάπου αλλού στο σώμα ή σε μεταλλαγμένα εγκεφαλικά κύτταρα.Η τελευταία αιτία είναι πιο διαδεδομένη στα παιδιά.Ένας υποθαλαμικός όγκος μπορεί να έχει πολλά συμπτώματα που κυμαίνονται από τα συναισθήματα της ευφορίας έως την τύφλωση.Τα σχέδια θεραπείας είναι πάντα εξατομικευμένα ανάλογα με το μέγεθος και τη βασική αιτία του όγκου.

Ο υποθάλαμος ελέγχει πολλές ασυνείδητες μεταβολικές διεργασίες όπως η πείνα, η δίψα, η αρτηριακή πίεση και η θερμοκρασία του σώματος.Ο υποθάλαμος συνεργάζεται επίσης με την υπόφυση στην απελευθέρωση ορισμένων ορμονών.Η αρχική έρευνα που δημοσιεύθηκε στα τέλη της δεκαετίας του 2000 υποδηλώνει ότι η δομή του υποθαλάμου ελέγχει τον σεξουαλικό προσανατολισμό κάποιου.Με τόσες πολλές σημαντικές λειτουργίες ζωής που ελέγχονται από τον υποθάλαμο, ένας υποθαλαμικός όγκος είναι απειλητικός για τη ζωή, ανεξάρτητα από την αιτία.

Ένας υποθαλαμικός όγκος μπορεί να έχει μία από τις δύο αιτίες.Η πρώτη είναι μια μετάλλαξη στα γλοιακά κύτταρα του εγκεφάλου, τα οποία είναι κύτταρα στον εγκέφαλο που δεν είναι νευρώνες.Από το 2011, η ακριβής αιτία της μετάλλαξης των γλοιακών κυττάρων εξακολουθεί να είναι άγνωστη, αλλά οι περισσότεροι ερευνητές συμφωνούν ότι η γενετική και/ή το εξωτερικό περιβάλλον κάποιου παίζουν ρόλο.Η δεύτερη αιτία είναι όταν μια άλλη μορφή μεταστατικού καρκίνου και ταξιδεύει στον υποθάλαμο.

Τα συμπτώματα ενός υποθαλαμικού όγκου είναι τα ίδια ανεξάρτητα από τη βασική αιτία.Εάν ο όγκος αναπτυχθεί κατά τη διάρκεια της παιδικής ηλικίας, το παιδί σταματά να αναπτύσσεται.Σε ενήλικες, η τύφλωση, τα συναισθήματα ευφορίας, πονοκεφάλων και υπερκινητικότητας είναι δυνατά.Οι επιληπτικές κρίσεις μπορούν να εμφανιστούν σε προχωρημένες περιπτώσεις.Μια παρατεταμένη περίοδος οποιουδήποτε από αυτά τα συμπτώματα θα πρέπει να προκαλέσει κάποιον να δει έναν γιατρό.

Η διάγνωση ενός υποθαλαμικού όγκου αρχίζει με όραμα και εξετάσεις αίματος.Στο τελευταίο, μια ανισορροπία ορμονών μπορεί να είναι ένα σημάδι καρκίνου.Εάν αυτές οι δοκιμές υποδεικνύουν την παρουσία καρκίνου, μια σάρωση MRI ή CT είναι το επόμενο βήμα.Ένας όγκος θα είναι ορατός σε γιατρούς ή/και τεχνικούς που ερμηνεύουν τη σάρωση.

Η θεραπεία ενός υποθαλαμικού όγκου εξαρτάται από έναν αριθμό παραγόντων, συμπεριλαμβανομένης της αιτίας, του μεγέθους του όγκου και της ακριβούς θέσης.Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να είναι μια πιθανότητα για ορισμένους ασθενείς.Άλλοι ασθενείς θα υποβληθούν σε συνδυασμό ακτινοβολίας και χημειοθεραπείας.Οι πρόοδοι στην ακτινοθεραπεία επέτρεψαν σε ορισμένους ασθενείς να θεραπεύσουν έναν όγκο χωρίς βλάβη στον περιβάλλοντα ιστό.Η πρόγνωση κάποιου εξαρτάται από όλες αυτές τις μεταβλητές.Η πρόγνωση είναι γενικά λιγότερο αισιόδοξη στους ενήλικες, καθώς ο καρκίνος είναι πιο επιθετικός σε ηλικιωμένους ασθενείς.