Τι είναι η βακτηριολογία;

Η βακτηριολογία είναι η μελέτη των βακτηρίων.Τα βακτήρια είναι μικροσκοπικοί οργανισμοί που αποτελούνται από ένα μόνο κύτταρο.Αναφέρονται γενικά ως μικροοργανισμοί επειδή είναι τόσο μικροσκοπικά ώστε ένα μικροσκόπιο συχνά απαιτείται για να τους απεικονίσει.Ένα άτομο που μελετά, προσδιορίζει και ταξινομεί τα βακτήρια ονομάζεται βακτηριολόγος.Συνήθως κάνει τις σπουδές του στο εργαστήριο.

Το μικροσκόπιο είναι ένα βασικό εργαλείο για πολλούς βακτηριολόγους, καθώς μπορεί να μεγεθύνει τους λεπτούς οργανισμούς πολλές φορές το πραγματικό τους μέγεθος.Η βελτίωση του μικροσκοπίου από τον Anton van Leeuwenhoek έχει ανοίξει το λεπτό κόσμο των βακτηρίων σε όλους.Ήταν το 1676 όταν ο Leeuwenhoek ανακάλυψε για πρώτη φορά τα βακτηρίδια.

Διαφορετικές κατηγορίες βακτηρίων έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για την ανάπτυξη.Μερικοί δεν μπορούν να επιβιώσουν ακραίες θερμοκρασίες, ενώ άλλοι προτιμούν πολύ χαμηλές ή υψηλές θερμοκρασίες.Πολλά βακτήρια διαφέρουν επίσης στις ανάγκες οξυγόνου και στις ανάγκες θρεπτικών ουσιών τους.Άλλοι τρόποι για τον εντοπισμό των βακτηρίων είναι μέσω της εμφάνισής τους ή του σχήματος τους, οι ουσίες που παράγουν και μέσω των χημικών αντιδράσεών τους όταν δοκιμάζονται στο εργαστήριο.Για παράδειγμα, τα βακτηρίδια σχήματος ράβδων ονομάζονται βακίλλια, ενώ τα βακτήρια στρογγυλής σε σχήμα είναι γνωστά ως Cocci.Η βακτηριολογία έχει επίσης διερευνήσει τις θετικές και αρνητικές επιπτώσεις των βακτηρίων στο περιβάλλον και στα ανθρώπινα όντα.Ένα άλλο σημαντικό πεδίο βακτηριολογίας είναι η ταυτοποίηση των βακτηρίων που συχνά προκαλούν ασθένεια στον άνθρωπο και τα ζώα και τους μηχανισμούς του τρόπου με τον οποίο επιφέρουν μόλυνση.Αυτή είναι μια σημαντική πτυχή της βακτηριολογίας, η οποία οδηγεί στην ανάπτυξη αντιβιοτικών ή αντιβακτηριακών φαρμάκων που είναι γνωστό ότι θεραπεύουν ασθένειες που προκαλούνται από βακτήρια.Εκτός από τα βακτήρια, η μικροβιολογία μελετά επίσης τους μύκητες, τους ιούς και τα παράσιτα σε συνδυασμό με τις ασθένειες που προκαλούν στον άνθρωπο.Στην ιατρική, η μικροβιολογία και η ανοσολογία συχνά μελετώνται μαζί.Η ανοσολογία ασχολείται με τις απαντήσεις του ανοσοποιητικού συστήματος στην παρουσία μικροοργανισμών μέσα στο σώμα.Η θεραπεία και η πρόληψη των ασθενειών καθίστανται δυνατή λόγω αυτών των μελετών. Οι ασθενείς που υποψιάζονται ότι έχουν μολυσματικές ασθένειες συχνά ζητούνται να υποβάλλουν δείγματα όπως αίμα, ούρα, πτύελα και κόπρανα, για εξέταση.Στο εργαστήριο, οι βακτηριολόγοι αναπτύσσουν στη συνέχεια τα βακτήρια που υπάρχουν στο δείγμα φυτεύοντας τα σε ορισμένα μέσα ανάπτυξης.Οι αυστηρές και αποστειρωμένες διαδικασίες παρατηρούνται συνήθως κατά την ανάπτυξη των βακτηρίων προκειμένου να απομονωθούν τα βακτήρια που προκαλούν την ασθένεια και να αποτρέψουν την εξάπλωση των βακτηρίων γύρω από το εργαστήριο.Μόλις εντοπιστούν τα βακτήρια, μπορεί να γίνει σωστή διάγνωση και οι ασθενείς μπορούν να δοθούν το σωστό αντιβιοτικό για θεραπεία.