Τι είναι η σκλήρυνση του ιππόκαμπου;

Η σκλήρυνση του ιππόκαμπου είναι μια διαταραχή στην οποία τα νευρικά κύτταρα πεθαίνουν και σχηματίζεται ιστός ουλής σε μια περιοχή του εγκεφάλου γνωστή ως ιππόκαμπος.Η κατάσταση είναι γνωστό ότι σχετίζεται με μέχρι περίπου τρία τέταρτα των περιπτώσεων επιληψίας του κροταφικού λοβού, μια ασθένεια στην οποία οι άνθρωποι παρουσιάζουν ασυνήθιστες αισθήσεις, μαζί με τροποποιημένα συναισθήματα και συμπεριφορά, μυϊκούς σπασμούς και μερικές φορές σπασμούς.Παρά την ισχυρή αυτή συσχέτιση, δεν είναι γνωστό αν η σκλήρυνση του ιππόκαμπου προκαλεί επιληψία του κροταφικού λοβού ή η επιληψία του κροταφικού λοβού προκαλεί σκλήρυνση ιπποκάμπου.Είναι πιθανό ότι και οι δύο συνθήκες συνδέονται με μια άλλη υποκείμενη ανωμαλία.

Ο ιππόκαμπος βρίσκεται σε μια περιοχή του εγκεφάλου που ονομάζεται μεσαίου κροταφικού λοβού, όπου αποτελεί μέρος αυτού που είναι γνωστό ως το limbic σύστημα.Στο πλαίσιο του συστήματος Limbic, το οποίο ασχολείται με την αίσθηση της οσμής, την αίσθηση του φόβου και τον σχηματισμό μακροχρόνιας μνήμης, ο ιππόκαμπος εμπλέκεται στη διαμόρφωση νέων αναμνήσεων.Θεωρείται επίσης ότι παίζει ρόλο σε αυτό που ονομάζεται χωρική πλοήγηση, μια διαδικασία που εξαρτάται από τα άτομα που μπορούν να θυμούνται και να συγκρίνουν τις τρέχουσες και τις προηγούμενες θέσεις τους στο περιβάλλον προκειμένου να βρουν το δρόμο τους.Ενώ η σκλήρυνση σε αυτή την περιοχή του εγκεφάλου συνδέεται συχνότερα με την επιληψία του κροταφικού λοβού, άλλες δομές στο περιορισμένο σύστημα, όπως η αμυγδαλή, η οποία ελέγχει την αίσθηση του φόβου, συχνά εμπλέκονται.) σαρώσεις, η κύρια αλλαγή που παρατηρείται στον ιππόκαμπο όταν επηρεάζεται από σκλήρυνση του ιπποκάμπου είναι μια μείωση του μεγέθους.Κατά την προβολή δειγμάτων του ιππόκαμπου κάτω από μικροσκόπιο, είναι δυνατόν να δούμε ότι έχουν χαθεί μεμονωμένα νευρικά κύτταρα και ότι έχει αναπτυχθεί ουλές.Θεωρείται ότι αυτή η ζημιά μπορεί να προκληθεί από υπερβολικές ποσότητες ορισμένων νευροδιαβιβαστών, τα χημικά που μεταφέρουν σήματα μεταξύ των νεύρων, απελευθερώνονται.Αυτοί οι συγκεκριμένοι νευροδιαβιβαστές συνδέονται με ειδικούς υποδοχείς σε νευρικά κύτταρα, προκαλώντας την είσοδο του ασβεστίου.Σε περίσσεια, η υπερφόρτωση ασβεστίου οδηγεί σε κυτταρικό θάνατο.

Οι ερευνητές έχουν διερευνήσει εάν οι επιληπτικές κρίσεις μπορεί να προκαλέσουν σκλήρυνση ιπποκάμπου.Έχει προταθεί ότι τα ταιριάζουν στην παιδική ηλικία, όπως αυτές που σχετίζονται με πυρετό, μπορεί να τραυματίσουν τον εγκέφαλο, να καταστρέψουν τον ιππόκαμπο και να οδηγούν σε επιληψία του κροταφικού λοβού στη μεταγενέστερη ζωή.Ενώ μερικά παιδιά που βιώνουν τέτοιες προσαρμογές διαπιστώνεται ότι έχουν σκλήρυνση ιπποκάμπου αργότερα, οι περισσότεροι από αυτούς δεν το κάνουν και δεν είναι δυνατόν να γνωρίζουμε αν η σκλήρυνση αναπτύχθηκε πριν από την πρώτη κατάσχεση.Μια άλλη θεωρία είναι ότι τα ελαττώματα στον κροταφικό λοβό μπορεί να προδιαθέτουν άτομα τόσο στη σκλήρυνση και τις επιληπτικές κρίσεις του ιππόκαμπου.Εναλλακτικά, ένας συνδυασμός κληρονομικών, περιβαλλοντικών και αναπτυξιακών παραγόντων θα μπορούσε να κάνει μερικούς ανθρώπους πιο επιρρεπείς τόσο στην επιληψία όσο και στη σκλήρυνση στον ιππόκαμπο.