Τι είναι η νευροαπεικόνιση;

Η νευροαπεικόνιση είναι ένας κλάδος της ιατρικής απεικόνισης που επικεντρώνεται στον εγκέφαλο.Εκτός από τη χρήση της νόσου και την αξιολόγηση της υγείας του εγκεφάλου, η νευροαπεικόνιση είναι επίσης πολύτιμη στη μελέτη του εγκεφάλου, στον τρόπο λειτουργίας του εγκεφάλου και στον τρόπο με τον οποίο οι διάφορες δραστηριότητες επηρεάζουν τον εγκέφαλο.Πολλά νοσοκομεία και ερευνητικές εγκαταστάσεις διαθέτουν ένα τμήμα νευροαπεικόνισης, το οποίο σε μικρές εγκαταστάσεις μπορεί να συνδυαστεί στο γενικό τμήμα ιατρικής απεικόνισης.

Η ικανότητα να κοιτάζει μέσα στο σώμα με εξοπλισμό απεικόνισης που ξεκίνησε με την ανάπτυξη μηχανών ακτίνων Χ στις αρχές του 20ου αιώνα, και μεγάλωσε με άλματα και τα όρια στη δεκαετία του 1960 και του 1970.Η νέα τεχνολογία απεικόνισης αναπτύσσεται συνεχώς, μαζί με νέους τρόπους χρήσης αυτής της τεχνολογίας.Το πεδίο της νευροαπεικόνισης έχει ωφεληθεί πάρα πολύ από την πρόοδο της τεχνολογίας απεικόνισης που επέτρεψε στις εταιρείες να αναπτύξουν μηχανές που μπορούν να διερευνήσουν την πολυπλοκότητα του εγκεφάλου.Η λειτουργική νευροαπεικόνιση επικεντρώνεται στις λειτουργίες του εγκεφάλου, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό που μπορεί να καταγράψει εγκεφαλική δραστηριότητα.Σε ένα κλασικό παράδειγμα λειτουργικής νευροαπεικόνισης, η λειτουργική απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI) μπορεί να δημιουργήσει εικόνες στις οποίες διαφορετικά τμήματα του εγκεφάλου ανάβουν καθώς γίνονται ενεργά.Η δομική νευροαπεικόνιση είναι στατική και ασχολείται με τη φυσική δομή του εγκεφάλου.Η υπολογισμένη αξονική τομογραφία (CAT), για παράδειγμα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό όγκων στον εγκέφαλο που θα μπορούσαν να παρεμβαίνουν στη λειτουργία.MEG), διάχυτη οπτική απεικόνιση και οπτική απεικόνιση που σχετίζεται με συμβάντα.Όλη αυτή η τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους για να δούμε τον εγκέφαλο και να δούμε πώς λειτουργεί, μερικές φορές με τη βοήθεια χρωστικών αντίθεσης, φυσικές προτροπές για τον ασθενή και άλλα εργαλεία που θα σχηματίσουν μια πληρέστερη εικόνα του εγκεφάλου

Όταν ένας γιατρός συνιστά τη νευροαπεικόνιση για έναν ασθενή, είναι συνήθως επειδή ο γιατρός ανησυχεί για τη λειτουργία του εγκεφάλου του ασθενούς ή επειδή επιθυμεί να αποκλείσει τις ανησυχίες σχετικά με τη λειτουργία του εγκεφάλου κατά τον προσδιορισμό της διάγνωσης.Οι διαδικασίες για τις τεχνικές νευροαπεικόνισης ποικίλλουν, ανάλογα με τον τύπο των μελετών απεικόνισης που έχουν παραγγελθεί και οι ασθενείς συνήθως περπατούν προσεκτικά μέσω της διαδικασίας για να εξασφαλιστεί ότι οι εικόνες είναι υψηλής ποιότητας έτσι ώστε οι μελέτες απεικόνισης να μην πρέπει να επαναληφθούν.

Οι άνθρωποι που συμμετέχουν σε μελέτες σχετικά με τον εγκέφαλο μπορεί να κληθούν να υποβληθούν σε νευροαπεικόνιση ως μέρος της συμμετοχής τους στη μελέτη.Αυτή η νευροαπεικόνιση εκτελείται για ερευνητικούς σκοπούς, όχι για διαγνωστικές, αν και προφανώς εάν εντοπιστεί πρόβλημα, ο συμμετέχων στην έρευνα θα ειδοποιηθεί.