Γιατί είναι τόσο δύσκολο να βρεθεί ένα εμβόλιο για το AIDS;

Όταν το σύνδρομο ανοσοποιητικής ανεπάρκειας (AIDS) έσπασε πρώτα στη δημόσια συνείδηση στη δεκαετία του 1980, πολλοί υπάλληλοι της δημόσιας υγείας ήταν αισιόδοξοι ότι ένα εμβόλιο για την ασθένεια θα αναπτυχθεί από τη δεκαετία του 1990.Καθώς η δεκαετία του 1990 φορούσε χωρίς ένδειξη εμβολίου ή θεραπείας με το AIDS, ορισμένα μέλη του κοινού έχασαν την πίστη στο ίδρυμα της δημόσιας υγείας.Με πολλά εμβόλια στην αγορά για άλλες ασθένειες, αμφισβητήθηκε η έλλειψη εμβολίου AIDS.Οι λόγοι πίσω από τη δυσκολία στην ανάπτυξη ενός εμβολίου AIDS είναι εξαιρετικά περίπλοκοι και ορισμένοι επιστήμονες ανησυχούν ότι ένα εμβόλιο δεν μπορεί ποτέ να αναπτυχθεί.

Ένα παραδοσιακό εμβόλιο έχει σχεδιαστεί για να αποτρέψει την ασθένεια, αλλά όχι απαραίτητα τη μόλυνση.Το εμβόλιο πολιομυελίτιδας, για παράδειγμα, εισάγει αντισώματα στο ανθρώπινο σώμα για να βοηθήσει να καταπολεμήσει την πολιομυελίτιδα όταν εκτίθεται στην ασθένεια.Κάποιος που έχει εμβολιαστεί για την πολιομυελίτιδα μπορεί ακόμα να μολυνθεί από πολιομυελίτιδα, αλλά η λοίμωξη δεν θα εισέλθει στο νευρικό σύστημα και θα οδηγήσει σε ασθένεια της πολιομυελίτιδας.Ένα εμβόλιο AIDS, ωστόσο, πρέπει να αποτρέψει τη μόλυνση, επειδή το σώμα δεν μπορεί να διδαχθεί για να πολεμήσει τον ιό φυσικά.Δεδομένου ότι το AIDS λειτουργεί από το ανοσοποιητικό σύστημα, ο οργανισμός δεν είναι σε θέση να το αναγνωρίσει και να πολεμήσει.

Η ανάπτυξη ενός εμβολίου που εμποδίζει τη μόλυνση είναι εξαιρετικά δύσκολη.Τα περισσότερα πειράματα με εμβόλιο AIDS έδειξαν ότι ένας εμβολιασμός μπορεί να είναι σε θέση να βοηθήσει να αποτρέψει την εξέλιξη σε πλήρη AIDS, αλλά ότι η αποτροπή της μόλυνσης μπορεί να αποδειχθεί πρόκληση.Εν μέρει αυτό οφείλεται στον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί το AIDS.Ωστόσο, οφείλεται επίσης στη φύση του ίδιου του ιού.Το AIDS, σε αντίθεση με πολλούς άλλους ιούς που οι άνθρωποι εμβολιάζουν, είναι εξαιρετικά διαφορετικοί και ευέλικτοι.

AIDS αρχικά εξελίχθηκε σε πιθήκους και όπως και άλλες ασθένειες μη ανθρώπινης προέλευσης, μεταλλάσσεται εξαιρετικά γρήγορα για να προσαρμοστεί στις διαφορές του ανθρώπινου σώματος.Αυτές οι ταχείες μεταλλάξεις σημαίνουν ότι ο ιός αλλάζει δραματικά και ότι βοηθά πέντε χρόνια μετά την ανάπτυξη ενός θεωρητικού εμβολίου θα είναι ριζικά διαφορετικό, ενδεχομένως να κάνει το εμβόλιο άχρηστο.Το AIDS διαλύεται επίσης σε διάφορες ομάδες, ή clades .Κάθε clade περιέχει διαφορετικές γενετικές πληροφορίες και ενώ ο καθένας έχει ένα γεωγραφικό κέντρο, ένα αποτελεσματικό εμβόλιο AIDS θα πρέπει να αποτρέψει τη μόλυνση από όλα τα clades του AIDS, λόγω της παγκόσμιας φύσης των ανθρώπινων αλληλεπιδράσεων.

Έρευνα για την ανάπτυξη ενός εμβολίου AIDS συνεχίζεται,Ενώ οι επιστήμονες εργάζονται επίσης σε φάρμακα που μπορούν να βοηθήσουν στη θεραπεία της κατάστασης.Ωστόσο, πολλοί υποστηρικτές της δημόσιας υγείας έχουν μετατοπίσει την εστίασή τους στην εκπαίδευση πρόληψης, αντί να περιμένουν ένα εμβόλιο AIDS.