Γιατί το κάπνισμα είναι εθιστικό;

Ο καπνός στα τσιγάρα περιέχει ενώσεις που είναι γνωστό ότι προκαλούν λειτουργικές και δομικές αλλαγές στον εγκέφαλο, καθιστώντας το κάπνισμα εθιστικό.Όταν κάποιος καπνίζει, η χημεία του εγκεφάλου μεταβάλλεται θεμελιωδώς και το κάπνισμα γίνεται συνήθεια που σχηματίζεται μέσω επαναλαμβανόμενων συνεδριών καθώς ο εγκέφαλος προσαρμόζεται στις αλλαγές της χημείας του.Η εγκατάλειψη του καπνίσματος μπορεί να είναι προκλητική ως αποτέλεσμα του γεγονότος ότι το σώμα αναπτύσσει μια εξάρτηση από τις χημικές ουσίες του καπνού και ο ασθενής βιώνει συμπτώματα απόσυρσης καθώς ο εγκέφαλος προσπαθεί να αναπροσανατολίσει.

Νικοτίνη, μια ένωση που βρίσκεται στον καπνό που μιμείται τις πράξεις τουΗ νευροδιαβιβαστή ακετυλοχολίνη στο σώμα είναι το βασικό πράγμα που κάνει το κάπνισμα εθιστικό.Όταν η νικοτίνη εισέρχεται στον εγκέφαλο, δεσμεύεται με υποδοχείς ακετυλοχολίνης και οι άνθρωποι βιώνουν έναν καταρράκτη νευρολογικών αποκρίσεων, συμπεριλαμβανομένης της αυξημένης εγρήγορσης και εστίασης.Με την πάροδο του χρόνου, το κανονικό κάπνισμα αναγκάζει τον εγκέφαλο να πιστεύει ότι τα επίπεδα ακετυλοχολίνης είναι ασυνήθιστα υψηλά και σε απόκριση, αναπτύσσονται περισσότεροι υποδοχείς για αυτόν τον νευροδιαβιβαστή.

Ο αυξημένος αριθμός υποδοχέων μειώνει την ευαισθησία στην ακετυλοχολίνη και τη νικοτίνη, όπως απαιτείται περισσότερο για να πάρει το ίδιοαπάντηση.Αυτό μπορεί να διεγείρει τους ανθρώπους στο κάπνισμα περισσότερο, προκαλώντας έτσι τον εγκέφαλο να αντιδράσει κάνοντας περισσότερους υποδοχείς και δημιουργώντας έναν ατελείωτο κύκλο, εξηγώντας τι κάνει το κάπνισμα εθιστικό.Όταν οι άνθρωποι σταματούν το κάπνισμα, έχουν αυξημένο αριθμό υποδοχέων ακετυλοχολίνης, αλλά αυτοί οι υποδοχείς δεν διεγείρονται.Ο ασθενής βιώνει την απόσυρση καθώς ο εγκέφαλος αντιμετωπίζει το φυσιολογικό επίπεδο ακετυλοχολίνης στο σώμα. Οι νευρολόγοι έχουν μελετήσει εκτενώς την επίδραση του καπνίσματος στον εγκέφαλο για να μάθουν περισσότερα για το τι κάνει το κάπνισμα εθιστικό και πώς το κάπνισμα αλλάζει μακροχρόνια λειτουργία και δομή του εγκεφάλου.Ορισμένες από αυτές τις μελέτες καταστέλλονταν από τις εταιρείες καπνού που ανησυχούσαν για τον αντίκτυπο στις πωλήσεις που θα μπορούσαν να έχουν οι γνωστοποιήσεις των επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένου του εθισμού.Όταν οι μελέτες που ενημερώνουν το κοινό ότι το κάπνισμα είναι εθιστικό τελικά απελευθερώθηκαν, η δημόσια απάντηση ήταν εκρηκτική σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.

Το κάπνισμα δεν είναι μόνο εθιστικό, φαίνεται επίσης να είναι μία από τις ισχυρότερες εθιστικές ουσίες που χρησιμοποιούνται από τους ανθρώπους.Οι άνθρωποι που έχουν βιώσει εξάρτηση από πολλαπλές ουσίες έχουν σημειώσει ότι τα προϊόντα καπνού είναι από τα πιο δύσκολο να εγκαταλείψουν.Επειδή το κάπνισμα είναι εθιστικό και δύσκολο να σταματήσει, πολλά προγράμματα δημόσιας προβολής επικεντρώνονται στην πρόληψη των ανθρώπων να αναλάβουν τις συνήθειες του καπνίσματος στην πρώτη θέση, με στόχο τη μείωση της συχνότητας εμφάνισης ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα στον πληθυσμό.Υπάρχουν σαφείς δεσμοί μεταξύ του καπνίσματος και ορισμένων σοβαρών ιατρικών επιπλοκών, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων και των καρδιαγγειακών παθήσεων.