Τι είναι ο επεξεργαστής φωτονίων;

Οι επεξεργαστές φωτονίων είναι μια πρακτική χρήση του αναδυόμενου πεδίου της φωτονικής.Με τη φωτονική, το φως χρησιμοποιείται ως μέσο για τη μεταφορά πληροφοριών.Η φωτονική λειτουργεί με συχνότητες της τάξης των εκατοντάδων terahertz.

Η Intel έχει αρχίσει να εργάζεται σε λέιζερ όλων των σιλικόν που ελπίζουν ότι σύντομα θα μπορέσει να χρησιμοποιήσει το φως (αντί για ηλεκτρικά ρεύματα) για να μετακινήσει δεδομένα γύρω.Ορισμένες νεοσύστατες επιχειρήσεις αναπτύσσουν διάφορες τεχνολογίες για να επωφεληθούν από την κατάσταση μόλις η mainstream αγορά κάνει τη μετατόπιση.

Η Luxtera, μία από αυτές τις νεοσύστατες εταιρείες, έχει προγραμματισμένη παραγωγή για έναν οπτικό διαμορφωτή που θα χρησιμοποιηθεί για να μετατρέψει τα ηλεκτρόνια σε φωτόνια γιαΧρήση σε επεξεργαστές φωτονίων.Προβλέπουν τους επεξεργαστές που φθάνουν γρήγορα τις ταχύτητες μέχρι 10-GHz, δέκα φορές οι ταχύτητες της Intel έχουν συζητήσει για τους τελευταίους οπτικούς διαμορφωτές της.

Η Luxtera έχει αρχίσει να συνεργάζεται με τον παραγωγό μικροεπεξεργαστή Freescale Semiconductor στην τεχνολογία τους και η Freescale έχει ήδη κυκλοφορήσει κάποια μηχανικήδείγματα.Αυτά τα δείγματα χρησιμοποιούν μια παρόμοια τεχνολογία που χρησιμοποιείται στον μικροεπεξεργαστή G4 (η διαδικασία SOI 130 nm).Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου τους περιλαμβάνουν τον νικητή του βραβείου Νόμπελ Arno Penzias και τον Eli Yablonovitch (ο καθηγητής της UCLA που ανέπτυξε φωτοηλεκτρικούς κρυστάλλους), καθώς οι παραδοσιακές μορφές επεξεργαστών φθάνουν σε ένα απαραίτητο όριο στο εύρος ζώνης, οι επεξεργαστές φωτονίων προσφέρουν έναν τρόπο όχι μόνο να σπάσουν, αλλά να σπάσουν πραγματικά,αυτοί οι περιορισμοί.Επί του παρόντος, το κόστος είναι αρκετά υψηλό, αλλά με όλους τους σημαντικότερους παίκτες που επενδύονται σε μεγάλο βαθμό στην ανάπτυξη της επεξεργασίας φωτονίων, οι τιμές θα μειωθούν αναμφισβήτητα αρκετά γρήγορα μόλις αρχίσει η παραγωγή.

Αρχικά είναι πιθανό ότι οι επεξεργαστές φωτονίων θα χρησιμοποιηθούν μόνο στο high-endΟι υπερυπολογιστές για την παραγωγή ουσιαστικά άθραυστης κρυπτογραφίας και σε εντατική απόδοση επεξεργαστή για ταινίες μεγάλου προϋπολογισμού και ακολουθίες παιχνιδιών.Γρήγορα αυτή η τεχνολογία θα πρέπει να μειωθεί στο επίπεδο των καταναλωτών, ωστόσο, και μπορούμε να ελπίζουμε να δούμε τους επεξεργαστές 10-GHz με προσιτό κόστος μέχρι το 2010-2015.Οι εφαρμογές είναι σχεδόν απεριόριστες για μια τέτοια τεχνολογία.