Ποιες είναι οι εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων;

Τα ορυκτά καύσιμα δημιουργούνται από την αργή αποσύνθεση των οργανισμών για χιλιάδες χρόνια.Έχουν γίνει ένας ακρογωνιαίος λίθος της ανθρώπινης μεταφοράς και της καθημερινής ζωής, πολύ εις βάρος του πλανήτη.Διότι ενώ τα ορυκτά καύσιμα έχουν τροφοδοτήσει τα μηχανήματα, τα αυτοκίνητα και τα αεριωθούμενα αεροσκάφη για περισσότερο από έναν αιώνα, έχουν επίσης κυκλοφορήσει τεράστιες ποσότητες ρύπανσης.Ωστόσο, η χρήση των ορυκτών καυσίμων μπορεί να συνεχιστεί αμείωτη αν δεν ήταν για το γεγονός ότι είναι ένας πεπερασμένος πόρος που γρήγορα αποστραγγίζεται μπροστά στην μαζική κατανάλωση.Για το λόγο αυτό, οι άνθρωποι έχουν αρχίσει να στρέφονται σε εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων όπως βιοντίζελ, αιθανόλη και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Οι εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων έρχονται σε διάφορες μορφές και μεγάλο μέρος της τεχνολογίας παραμένει σε παιδική ηλικία.Μία από τις πιο δημοφιλείς μορφές εναλλακτικών λύσεων ορυκτών καυσίμων είναι η ηλιακή ενέργεια.Ο ήλιος είναι μια τεράστια πηγή θερμικής ενέργειας και με τη δημιουργία συσκευών αποθήκευσης, η θερμότητα μπορεί να απορροφηθεί και να χρησιμοποιηθεί ως ενέργεια για την τροφοδοσία, τα εργοστάσια και ακόμη και τις πόλεις.Τα φυτά ηλιακής ενέργειας απαιτούν αξιόπιστο καιρό και σημαντικό χώρο για τη συλλογή της ενέργειας, αλλά είναι καθαρά, βιώσιμα και εξαιρετικά ισχυρά.

Μια από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων είναι η αιολική ενέργεια, η οποία έχει χρησιμοποιηθεί κατά κάποιο τρόπο εδώ και αιώνες.Αρχικά, οι ανεμόμυλοι χρησιμοποιήθηκαν για να βοηθήσουν στην άλεση και τη λείανση των κόκκων, αλλά σήμερα, η δύναμη του ανέμου αξιοποιείται για να παράγει καθαρή, ανανεώσιμη ενέργεια.Τα εργοστάσια ανέμου είναι δημοφιλή σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και αποτελούν σημαντική πηγή εξουσίας σε όλη την Ευρώπη.Ορισμένοι εμπειρογνώμονες εκτιμούν ότι σχεδόν το 20% της ενέργειας της Δανίας προέρχεται από τοπικά εργοστάσια αιολικής ενέργειας.

Η ηλιακή ενέργεια και η αιολική ενέργεια μπορεί να βοηθήσουν στην παροχή σπιτιών και πόλεων με δύναμη, αλλά μερικοί μπορεί να αναρωτιούνται ποιες εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων μπορούν να αντικαταστήσουν την παραδοσιακή ισχύ του αερίου που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα, τα αεροπλάνα, τα αεροπλάνα,και σκάφη.Η αιθανόλη είναι ένα κορυφαίο εναλλακτικό καύσιμο αυτοκινήτων, αν και η παραγωγή της μπορεί να προκαλέσει ανησυχία στους περιβαλλοντολόγους.Παράγεται από την καύση καλλιεργειών όπως το ζαχαροκάλαμο, η αιθανόλη μπορεί να θεωρηθεί κάπως ανανεώσιμη, καθώς βασίζεται σε εύκολα αναδιπλασιασμένες καλλιέργειες.Ωστόσο, η διαδικασία παραγωγής δημιουργεί μια σημαντική ποσότητα ρύπανσης, ενώ η καύση του καυσίμου από τα αυτοκίνητα μπορεί να προκαλέσει πραγματική ρύπανση από τα παραδοσιακά αέρια. Το βιοντίζελ μπορεί επίσης να παρέχει μια δυνητικά διαδεδομένη εναλλακτική λύση στα ορυκτά καύσιμα, αν και το μέλλον της παραμένει κάπως αβέβαιο.Παράγεται μέσω της βελτίωσης των λαχανικών ή των ζωικών ελαίων, το βιοντίζελ πιστεύεται ότι εκπέμπει χαμηλότερες ποσότητες αερίων θερμοκηπίου και ρύπανσης.Παρόλο που συχνά απορρίφθηκε για την απαίτηση μεγάλων ποσοτήτων καλλιεργειών όπως η σόγια και η κράμβη προκειμένου να παραχθούν τα απαραίτητα ποσά, η επιστήμη μπορεί να έχει ανακαλύψει πρόσφατα μια εναλλακτική λύση κόστους και διαστημικής από τις παραδοσιακές μεθόδους δημιουργίας βιοντίζελ.Τα φύκια, ένας ταχέως αναπτυσσόμενος μικροοργανισμός που βρίσκεται σε σώματα νερού, μπορεί να παράγει μεγάλες ποσότητες πετρελαίου και μπορεί να αναπτυχθεί οπουδήποτε, συμπεριλαμβανομένων των λυμάτων.Σύμφωνα με ορισμένους εμπειρογνώμονες, η πράσινη αφρό σε μια λίμνη πίσω αυλής μπορεί σύντομα να τροφοδοτεί τα αυτοκίνητα γειτονιάς.

Μια από τις πιο αμφιλεγόμενες εναλλακτικές λύσεις ορυκτών καυσίμων είναι η πυρηνική ενέργεια.Αν και ανανεώσιμη και ικανή να παράγει τεράστιες ποσότητες ενέργειας με σχετικά μικρή ρύπανση, πολλοί φοβούνται τα δυνητικά καταστροφικά αποτελέσματα των πυρηνικών διαρροών και των αποτυχιών των φυτών.Οι επικριτές αμφισβητούν εάν η νέα τεχνολογία καθιστά πραγματικά την πυρηνική ενέργεια μια ασφαλή και σοφή εναλλακτική λύση για τα ορυκτά καύσιμα, ωστόσο η ποσότητα των πυρηνικών σταθμών εξακολουθεί να αυξάνεται.Φαίνεται ότι μόνο ο χρόνος θα δείξει εάν η αυξανόμενη χρήση αυτής της πτητικής πηγής ενέργειας αποδεικνύεται πιο ευεργετική από την επιβλαβής.