Ποιες είναι οι συνέπειες της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων;
Τα ορυκτά καύσιμα είναι τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα μέσα ενέργειας στον σύγχρονο κόσμο.Κυρίως με τη μορφή πετρελαίου, φυσικού αερίου και άνθρακα, αυτά τα αυτοκίνητα και μηχανές καυσίμων, τα σπίτια θερμότητας και τρέχουν τα περισσότερα εργοστάσια.Αν και τα ορυκτά καύσιμα έχουν χρησιμοποιηθεί από τον άνθρωπο από την αρχαιότητα, η μαζική εφαρμογή της εξουσίας του δεν ξεκίνησε μέχρι τη βιομηχανική επανάσταση της δεκαετίας του 1850.Στον 21ο αιώνα, οι άνθρωποι αρχίζουν να κατανοούν τους κύριους περιορισμούς αυτών των μορφών ενέργειας, καθώς και τις σοβαρές αρνητικές επιπτώσεις της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων.
Ο όρος Ορυκτό καύσιμο αναφέρεται στις γεωλογικές διεργασίες που δημιουργούν υλικό καυσίμου.Τα ζώα και η φυτική ύλη, που θάφτηκαν για εκατομμύρια χρόνια κάτω από την επιφάνεια της γης, τελικά θερμαίνονται και συμπιέζονται για να σχηματίσουν χρησιμοποιήσιμα καύσιμα.Η διαδικασία διαρκεί περίπου 30 εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί και έτσι είναι μια εξαιρετικά αργή μέθοδος δημιουργίας ενέργειας.Αν και υπάρχουν τεράστια αποθεματικά ορυκτών καυσίμων, η δραματική αύξηση της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων από τον 19ο αιώνα έχει οδηγήσει στη σοβαρή εξάντληση αυτών των αποθεμάτων.Μία από τις πιο καταστροφικές συνέπειες της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων είναι απλώς ότι τα αποθέματα εξαντλούνται ενώ η κοινωνία παραμένει μαζικά εξαρτημένη από αυτά.
Αν και είναι εγγενώς μια φυσική ουσία, η κατανάλωση ορυκτών καυσίμων οδηγεί σε σοβαρή αύξηση του αέρα, του νερού και της ρύπανσης της γης.Προκειμένου να δημιουργηθεί ενέργεια, το καύσιμο πρέπει να καεί, απελευθερώνοντας χημικές ενώσεις στον αέρα.Τα διοξείδιο του άνθρακα, το θείο και τα οξείδια του αζώτου είναι τρία από τα πιο συνηθισμένα αποτελέσματα της καύσης ορυκτών καυσίμων, τα οποία οδηγούν σε ατμοσφαιρική βλάβη στο στρώμα του όζοντος καθώς και να συμβάλλουν στην όξινη βροχή.Για την τροφοδοσία των αυτοκινήτων απελευθερώνει επίσης αρκετό καπνό για να προκαλέσει ρύποι που είναι γνωστά ως
Smog.Εκτός από τη δημιουργία μιας μη ελκυστικής, πορτοκαλί-καφέ ομίχλη πάνω από την πληγείσα περιοχή, το νέφος μπορεί επίσης να είναι δυνητικά επιβλαβής για τους ανθρώπους που την εισπνέουν.Πολλοί εμπειρογνώμονες πιστεύουν ότι το SMOG μπορεί να είναι μια αιτία που συμβάλλει σε αναπνευστικές ασθένειες όπως το άσθμα, καθώς και ενδεχομένως επιδείνωση των ήδη υπάρχοντων προβλημάτων πνεύμονα ή αναπνοής σε μερικούς ανθρώπους. Η κατανάλωση ορυκτών καυσίμων απαιτεί επίσης να μεταφερθεί το καύσιμο από τα αποθέματα σε όλο τον κόσμο.Δυστυχώς, οι αβέβαιες και μη ενισχυμένες προφυλάξεις ασφαλείας μπορούν να οδηγήσουν σε περιβαλλοντικά καταστροφικές πετρελαιοκηλίδες καθώς το καύσιμο μεταφέρεται σε ωκεανούς.Όταν οι πετρελαιοκηλίδες εμφανίζονται κοντά στις ακτές, ο αντίκτυπος είναι συχνά πιο έντονος λόγω της μεγάλης ποσότητας θαλάσσιων και παράκτιων ζώων, ψαριών και πτηνών που ζουν στην περιοχή.Ορισμένες πετρελαϊκές διαρροές έχουν οδηγήσει άμεσα σε θάνατο περισσότερων από 100.000 ζώων, ενώ παράλληλα αποδεικνύουν τις αλιευτικές βιομηχανίες εδώ και χρόνια.
Οι πολλές αρνητικές επιπτώσεις της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων έχουν οδηγήσει σε μετατόπιση της δημόσιας πολιτικής σε ολόκληρο τον ανεπτυγμένο κόσμο.Οι ηγέτες και οι επιστήμονες παροτρύνουν τώρα ενεργά την εφεύρεση και την τελειότητα των εναλλακτικών πηγών ενέργειας για να αντικαταστήσουν τις παραδοσιακές χρήσεις ορυκτών καυσίμων.Ανεξάρτητα από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της κατανάλωσης ορυκτών καυσίμων, τα αποθέματα που μειώνονται καθιστούν την εφαρμογή εναλλακτικών καυσίμων μια κούρσα ενάντια στο χρόνο.Χάρη στην περιβαλλοντική και επιστημονική πίεση, οι περισσότερες από τις νέες πηγές ενέργειας που διερευνώνται στον 21ο αιώνα είναι τόσο ανανεώσιμες και ασφαλείς για τον πλανήτη.Η ηλιακή, η αιολική, η υδροηλεκτρική και η γεωθερμική ισχύς φαίνονται για να γίνουν σημαντικές αντικαταστάσεις για την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων.