Ποιες είναι οι κύριες πηγές διοξίνων;

Οι σημαντικές πηγές διοξίνων περιλαμβάνουν ανεξέλεγκτη καύση αποβλήτων, βιομηχανικών διεργασιών και φυσικά γεγονότα όπως ηφαιστειακές εκρήξεις.Οι κύριες πηγές μπορεί να διαφέρουν σημαντικά ανά περιοχή.Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, για παράδειγμα, η αυστηρή νομοθεσία περί ρύπανσης περιορίζει τις βιομηχανικές πηγές, ενώ ορισμένα αναπτυσσόμενα έθνη έχουν περισσότερους χαλαρούς νόμους και τα εργοστάσιά τους παράγουν μεγάλο αριθμό διοξίνων.Αυτοί οι αριθμοί μετατοπίζονται επίσης με την πάροδο του χρόνου ως απάντηση στη ρύθμιση και τις μεταβαλλόμενες βιομηχανικές διαδικασίες.Οι τελευταίες πληροφορίες για ένα δεδομένο έθνος μπορεί να είναι διαθέσιμες μέσω ενός περιβαλλοντικού οργανισμού όπως η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι διοξίνες είναι χημικές ενώσεις που είναι γνωστό ότι είναι επικίνδυνες για την ανθρώπινη και περιβαλλοντική υγεία.Συχνά παράγονται ως υποπροϊόν καύσης, αλλά μπορούν επίσης να προκύψουν κατά τη διάρκεια ορισμένων χημικών διεργασιών.Μέρος των λεγόμενων "βρώμικων δωδεκτών" ρύπων, οι αριθμοί τους παρακολουθούνται στενά παγκοσμίως λόγω των σημαντικών επιβλαβών επιπτώσεων της υγείας τους.Οι κυβερνητικές υπηρεσίες που ασχολούνται με τις συγκεντρώσεις της υγείας και της ρύπανσης παρακολούθησαν και εργάζονται για την ανάπτυξη καλύτερων ελέγχων ρύπανσης για τον περιορισμό της ρύπανσης της διοξίνης.

Για μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, οι βιομηχανικές διεργασίες ήταν οι κύριες πηγές διοξίνων, συμπεριλαμβανομένης της άλεσης χαρτιού, της αποτέφρωσης βιομηχανικών αποβλήτων,Χημική παραγωγή, τήξη και εξευγενισμό.Απαντώντας στην αύξηση των επιπέδων της διοξίνης που σχετίζονται με τέτοιες δραστηριότητες, οι κυβερνητικές υπηρεσίες σε πολλά έθνη άρχισαν να καταστρέφουν τη βιομηχανική ρύπανση.Το αποτέλεσμα ήταν μια σημαντική μείωση των εκπομπών διοξίνης από αυτές τις πηγές.Οι στρατιωτικοί χρησιμοποιούν επίσης βαρέλια καύσης για να απορρίψουν τα απόβλητα ενώ βρίσκονται στο πεδίο, και αυτά μπορούν να προσθέσουν στο χημικό βάρος.Οι φυσικές διεργασίες όπως οι δασικές πυρκαγιές και τα ηφαίστεια είναι επίσης πηγές διοξίνων.Αυτά δεν είναι ελεγχόμενα όπως οι βιομηχανικές διεργασίες και επομένως η παραγωγή ρύπανσης ως ποσοστό των συνολικών πηγών διοξινών αυξήθηκαν όταν άρχισαν να μειώνονται η βιομηχανική ρύπανση.

Η πιο κοινή πηγή έκθεσης διοξίνης για μέλη του ευρύτερου κοινού είναι μολυσμένο φαγητό.Η προσεκτική ρύθμιση της προσφοράς τροφίμων μαζί με τις τακτικές δοκιμές μπορεί να μειώσει αλλά να μην εξαλείψει τους κινδύνους.Ορισμένα επαγγέλματα αυξάνουν τον κίνδυνο έκθεσης επειδή οι άνθρωποι εκτίθενται σε πηγές διοξίνων όπως οι βιομηχανικές διεργασίες που παράγουν πάντα τουλάχιστον μερικές από αυτές τις ενώσεις, ακόμη και με ελέγχους ρύπανσης.Υπάρχουν επίσης δεξαμενές μόλυνσης διοξίνης από τις εποχές όταν παράγονται ευρέως αυτές οι ενώσεις που μπορεί να αποτελέσει σημαντική πηγή σε ορισμένες περιοχές.