Τι είναι το μύλο σφραγίδων;

Ο όρος μύλος σφραγίδων συνήθως αναφέρεται σε έναν τύπο εξοπλισμού εξόρυξης που χρησιμοποιείται για να συντρίψει το βράχο που περιέχει ορυκτά, αν και μπορεί επίσης να σημαίνει το κτίριο στο οποίο συνθλίβεται ο βράχος.Στην αρχαιότητα, οι παραλλαγές του μύλου σφραγίδων χρησιμοποιήθηκαν για τη χτύπημα των κόκκων, για την επεξεργασία πετρελαίου από σπόρους και στη διαδικασία παραγωγής χαρτιού.Παραδοσιακά, ωστόσο, αυτός ο τύπος μηχανής μύλων έχει χρησιμοποιηθεί για να εξορύξει χρυσό, ασήμι και χαλκό.

Ένας μύλος σφραγίδων, που μερικές φορές ονομάζεται μύλος σφραγίδας, κατασκευάζεται με μια σειρά από γραμματόσημα που είναι διατεταγμένα σε αυτό που είναι συνήθως ένα ξύλινο πλαίσιο.Συνήθως υπάρχουν πέντε γραμματόσημα σε ένα πλαίσιο, αλλά αυτός ο αριθμός μπορεί να ποικίλει.Μερικές φορές ένα μεμονωμένο πλαίσιο με το σύνολο των γραμματοσήμων ονομάζεται μπαταρία σφραγίδας.Παρόλο που μερικοί από τους μεγαλύτερους μύλους σφραγίδων τροφοδοτήθηκαν από ατμομηχανές, οι περισσότεροι χρησιμοποιούν νερό για την πηγή ενέργειας τους. Οι γραμματόσημα συνήθως είναι κατασκευασμένα από χάλυβα ή κάτι εξίσου βαρύ, όπως ξύλο με σιδερένιες κεφαλές.Αυτά τα γραμματόσημα λειτουργούν με ένα έκκεντρο και περιστρεφόμενο άξονα που έχουν σχεδιαστεί για να προκαλέσουν τη σφραγίδα να πέσει στο βράχο που τροφοδοτείται μέσω του μηχανήματος.Αυτή η διαδικασία επαναλαμβάνεται έως ότου ο βράχος έχει κονιοποιηθεί στο σημείο όπου μπορεί να εξαχθεί το μεταλλεύμα στόχου.

Η διαδικασία της κονιορτοποίησης με το χτύπημα με ένα βαρύ αντικείμενο είναι αυτό που διαφοροποιεί τους μύλους σφραγίδων από τους μύλους λείανσης.Η λείανση χρησιμοποιεί κάποια μορφή συμπίεσης για να σπάσει μια ουσία.Το απλούστερο παράδειγμα λείανσης είναι αυτό που συμβαίνει στη χρήση ενός κονιάματος και ενός γουδοχέρη.

Ένα από τα πλεονεκτήματα του μύλου σφραγίδων ήταν η απλότητα της δομής του.Θα μπορούσε να αποσυναρμολογηθεί, να μεταφερθεί σε μια νέα θέση και να επανασυναρμολογηθεί αρκετά εύκολα.Αυτό σήμαινε ότι οι ανθρακωρύχοι θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον τύπο μηχανής μύλων σε απομακρυσμένες τοποθεσίες.Ο κύριος περιορισμός για ένα μύλο σφράγισης ήταν η διαθεσιμότητα τρεχούμενου νερού για ισχύ.Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό διορθώθηκε από το damming ή την επαναφορά των κοντινών ποταμών ή ρευμάτων.

Οι μύλοι σφραγίδων έχουν αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από πιο σύγχρονα μέσα εξόρυξης μεταλλεύματος, αλλά τα αρχαιολογικά αρχεία δείχνουν ότι οι παραλλαγές του μύλου σφραγίδων έχουν υπάρξει για χιλιάδες χρόνια.Οι πρώιμοι Έλληνες χρησιμοποιούσαν εξαρτήματα που μοιάζουν με εκείνα του μύλου σφραγίδων για γεωργικούς σκοπούς, όπως η αφαίρεση των κύτος από τους κόκκους.Οι προσπάθειες εξόρυξης χρυσού και αργύρου κατά την περίοδο της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας δείχνουν τη χρήση γραμματοσήμων που λειτουργούν από ένα σύστημα CAM.Υπάρχουν ακόμη και σκίτσα που έγιναν από τον Leonardo da Vinci που απεικονίζει έναν παρόμοιο μηχανισμό για χρήση από τους σιδηρουργούς.