Τι είναι το Britannia Metal;

Το Britannia Metal είναι ένα μείγμα κασσίτερου, διατροφής και χαλκού που χρησιμοποιείται συνήθως σε οικιακά αντικείμενα.Αν και έχει μια ομαλή και λαμπερή επιφάνεια, ένα στρώμα αργύρου συχνά εφαρμόζεται στο μέταλλο Britannia.Η Elkington Company ανέπτυξε για πρώτη φορά τη διαδικασία ηλεκτρολυτικής κατάστασης στη δεκαετία του 1800, η οποία έκανε την επιχρυσωμένη Silver-Plated Britannia Metal Objects εμπορικά επιτυχημένα στην Αγγλία.Το Britannia Metal είναι γνωστό για τη δύναμή του καθώς και για τις αισθητικές του ιδιότητες και είναι πολύ ισχυρότερο από το κασσίτερο μόνο.Τα επιχρυσωμένα σκεύη και τα τσαγιέρα είναι συχνά κατασκευασμένα με μεταλλική βάση Britannia.

Το μέταλλο ήταν γνωστό ως "Vickers White Metal" όταν δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 1769. Η χρήση του δεν έγινε ευρέως διαδεδομένη μέχρι τα μέσα του 19ου αιώνα, ωστόσο.Για να καλύψει τη ζήτηση στην Αγγλία για επιχρυσωμένα αντικείμενα, η Elkington Company πειραματίστηκε με φθηνότερους, πιο αποτελεσματικούς τρόπους τοποθέτησης αργύρου σε μια βάση ενός άλλου μετάλλου.Ο George Richards Elkington, ο οποίος ήταν ένας αγγλικός κατασκευαστής που γεννήθηκε στο Μπέρμιγχαμ, κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την πρώτη επιτυχημένη διαδικασία ηλεκτροκίνησης το 1840. Elkington Company Electroplated τόσο μεγάλα κομμάτια όσο και μικρότερα είδη κοσμημάτων και μαγειρικής στην προσοδοφόρα βικτοριανή αγορά.

Κατά τη διαδικασία ηλεκτρολυτικής, ένα ηλεκτρικό ρεύμα χρησιμοποιείται για τη φόρτιση μιας επίστρωσης, όπως το ασήμι, έτσι ώστε να δεσμεύεται σε άλλο υλικό.Το βασικό μέταλλο πρέπει να είναι ηλεκτρικά αγώγιμο για να δεσμεύεται σωστά στο πρόσθετο στρώμα.Και τα δύο υλικά βυθίζονται σε ένα υγρό διάλυμα που επιτρέπει τη ροή της ηλεκτρικής ενέργειας κατά τη διάρκεια της δέσμευσης.Η ηλεκτροκίνηση χρησιμοποιείται σήμερα για να προσθέσετε ένα επιφανειακό στρώμα με επιθυμητές ιδιότητες ή για να δημιουργήσετε τις διαστάσεις των χαμηλών εξαρτημάτων.Το Britannia Metal έχει αντικαταστήσει σε μεγάλο βαθμό το νικέλιο ως το προτιμώμενο βασικό μέταλλο για την τοποθέτηση αργύρου.

Η σύνθεση του Britannia Metal δίνει τις υλικές του ιδιότητες.Σε γενικές γραμμές που αποτελείται από 93% κασσίτερο, 5% αντιμόνιο και 2% χαλκό, έχει ένα ασημένιο-λευκό χρώμα.Αν και αποτελείται κυρίως από κασσίτερο, είναι ισχυρότερο και σκληρότερο από το καθαρό κασσίτερο.Είναι επίσης πιο εύκολο να μηχανοκοινωνήσει και μπορεί να επεξεργαστεί σε φύλλα ή με ένα εργαλείο όπως ένας τόρνος.Σε αντίθεση με πολλά εύθραυστα υλικά, το μέταλλο μπορεί να υποβληθεί σε σημαντική παραμόρφωση πριν από τη θραύση.Μικρές παραλλαγές στη σύνθεση του μέταλλο Britannia δημιουργούν ελαφρώς διαφορετικά χαρακτηριστικά του υλικού.

Ασημένια επιχρυσωμένα είδη οικιακής χρήσης κατασκευάζονται συνήθως χρησιμοποιώντας το Britannia Metal.Τα σκεύη διατροφής, τα δοχεία κατανάλωσης και άλλα αντικείμενα από καθαρό ασήμι θα ήταν πολύ ακριβό, οπότε επιδιώχθηκε η προσέγγιση της χρήσης διαφορετικού βασικού μετάλλου.Η Britannia Silver, από την άλλη πλευρά, είναι ένα ασήμι υψηλής ποιότητας που χρησιμοποιήθηκε σε νομίσματα.