Τι είναι το βιοκαύσιμο αιθανόλης;

Το βιοκαύσιμο αιθανόλης είναι μια εναλλακτική βενζίνη αποσταγμένη από ορισμένες γεωργικές καλλιέργειες.Παρόλο που θεωρούνται από μερικούς ως επαναστατική ανακάλυψη, χρησιμοποιήθηκε βιοκαύσιμα αιθανόλης στην πραγματικότητα από τις πρώτες ημέρες της αυτοκινητοβιομηχανίας.Ενώ τεχνικά ένας ανανεώσιμος πόρος, πολλοί περιβαλλοντικοί εμπειρογνώμονες υποδηλώνουν ότι αυτό το εναλλακτικό καύσιμο έχει σημαντικές συνέπειες τόσο για τον πλανήτη όσο και για τους κατοίκους του.

Η παραγωγή βιοκαυσίμων αιθανόλης αρχίζει με τον κύκλο φύτευσης και ανάπτυξης πολλών φυτών.Οι αμυλώδεις καλλιέργειες, όπως η ζάχαρη, οι πατάτες και το καλαμπόκι, είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικές όταν χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία αιθανόλης.Μετά την επίτευξη της επιθυμητής ανάπτυξης, οι καλλιέργειες συλλέγονται και τοποθετούνται μέσω μιας διαδικασίας ζύμωσης που δημιουργεί αιθανόλη.Το βιοκαύσιμο αποσυντίθεται και επεξεργάζεται για να επιτευχθεί συνέπεια και η σωστή ισορροπία ή συγκέντρωση.

Το βιοκαύσιμο αιθανόλης μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική λύση αερίου ή να προστεθεί στην παραδοσιακή βενζίνη σε ορισμένες συγκεντρώσεις.Η προσθήκη αιθανόλης σε κανονικές περικοπές βενζίνης στην ποσότητα των απαιτούμενων ορυκτών καυσίμων, καθιστώντας τη διαδικασία ελαφρώς πιο βιώσιμη.Η χρήση βιοκαυσίμων αιθανόλης στα οχήματα δεν είναι σχεδόν μια νέα ιδέα.Ο Henry Ford ήταν ένας μεγάλος υποστηρικτής της αιθανόλης και μερικά από τα πρώτα του μοντέλα αυτοκινήτων έτρεχαν εξ ολοκλήρου σε αυτό το εναλλακτικό καύσιμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, με την τεράστια αγροτική καρδιά του, είναι ο κορυφαίος παραγωγός της αιθανόλης.Μεγάλο μέρος του προϊόντος από αυτή τη χώρα είναι φτιαγμένο με καλαμπόκι, μια εξαιρετικά κοινή καλλιέργεια.Ωστόσο, η διαμάχη εξαντλείται για τη χρήση καλλιεργειών καλαμποκιού για παραγωγή αιθανόλης.Οι επικριτές υποδηλώνουν ότι οι πηγές τροφίμων εξαντλούνται καθώς οι αγρότες επωφελούνται από μεγαλύτερες επιδοτήσεις που προσφέρονται για καλαμπόκι που παράγει αιθανόλη.Αυτό το πρόβλημα γίνεται πολύ μεγαλύτερο στην παγκόσμια σκηνή.Ορισμένοι εμπειρογνώμονες υποδεικνύουν ότι η τεράστια ανοδική πορεία στις καλλιέργειες που χρησιμοποιούνται για την αιθανόλη θα οδηγήσει σε αύξηση του υποσιτισμού και της πείνας στις αναπτυσσόμενες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Η αιθανόλη βιοκαύσιμα συχνά προσφέρεται ως ανανεώσιμη, φιλική προς το περιβάλλον μορφή εναλλακτικών καυσίμων, αλλά αυτός ο ισχυρισμός,είναι ευρέως αμφισβητείται.Η διαδικασία παραγωγής και κατασκευής της αιθανόλης δημιουργεί σημαντική ρύπανση διοξειδίου του άνθρακα, καθώς και την προκαλώντας εξάντληση του ερυθρού μέσω ορισμένων μεθόδων καλλιέργειας.

Επιπλέον, η παραγωγή αιθανόλης απαιτεί τεράστιες ποσότητες νερού.Ενώ αυτό μπορεί να μην προκαλέσει άμεσο πρόβλημα στις ανεπτυγμένες χώρες, το χρησιμοποιήσιμο νερό είναι ένα σπάνιο εμπόρευμα σε πολλά μέρη του κόσμου που καλλιεργούν καλλιέργειες αιθανόλης.Συχνά θεωρείται λανθασμένα ως άπειρος πόρος, οι πηγές νερού κινδυνεύουν σημαντική εξάντληση εάν η εξάρτηση από την παραγωγή αιθανόλης συνεχίζει να αυξάνεται. Οι υποστηρικτές υποδηλώνουν ότι ο χρόνος και οι πόροι επένδυσης στην ανάπτυξη αιθανόλης αποτελούν σημαντικό βήμα για την αποδυνάμωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα.Οι νέες μέθοδοι παραγωγής, όπως τα βιοκαύσιμα, μπορούν να κάνουν χρήση πηγών λυμάτων και να αποδειχθούν βιώσιμα και πολύ πιο παραγωγικά από τις παραδοσιακές πηγές καλλιεργειών.Παρόλο που η μάχη για την κατάστασή της ως φιλικό προς το περιβάλλον καύσιμο συνεχίζει να οργώνει, η ζήτηση για καύσιμο αιθανόλης έχει δείξει σταθερή αύξηση από τη στροφή του 21ου αιώνα.