Τι είναι η ασφάλεια και η υγεία των ορυχείων;

Το να γίνεις ανθρακωρύχος δεν είναι για τους αδύναμους της καρδιάς.Η υπόγεια εξόρυξη θεωρείται ένα από τα πιο επικίνδυνα επαγγέλματα στον κόσμο.Οι τραυματισμοί είναι συχνές και οι καταστροφές των ορυχείων συχνά οδηγούν σε μεγάλη απώλεια ζωής.Η Υπηρεσία Ασφάλειας και Υγείας των ορυχείων (MSHA) επιβλέπει την ασφάλεια και την υγεία των ορυχείων στις ΗΠΑ.Αυτή η διαίρεση του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ παρακολουθεί τις συνθήκες υγείας και τις διαδικασίες ασφάλειας σε όλα τα ορυχεία της Αμερικής και επιβάλλει ένα πολύ αυστηρό σύνολο κανόνων και κατευθυντήριων γραμμών. Οι ερευνητές MSHA διεξάγουν τουλάχιστον τέσσερις ετήσιες επιθεωρήσεις υπόγειων επιχειρήσεων εξόρυξης και τουλάχιστον δύοΕτήσιες επιθεωρήσεις επιφανειακών ανθρακωρυχείων.Μαζί με την εξασφάλιση της ασφάλειας και της υγείας των ορυχείων, ο οργανισμός έχει επίσης εξουσίες επιβολής.Η διαίρεση ελέγχει τη δομική ακεραιότητα των οροφών, του εξαερισμού, των προγραμμάτων κατάρτισης, των μεταφορών και των σχεδίων αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης.Οι παραβιάσεις που θα μπορούσαν να αναφερθούν κυμαίνονται από τους ανθρακωρύχους που δεν έχουν τα κατάλληλα κράνη ασφαλείας σε μη ασφαλή αποθήκευση εκρηκτικών σε δυσλειτουργικό εξοπλισμό.

Η MSHA έχει τη δυνατότητα να αξιολογήσει τις οικονομικές κυρώσεις για όλες τις παραβιάσεις που μπορεί να ανακαλύψει ένας από τους επιθεωρητές του.Εάν ο επιθεωρητής καθορίσει ότι οι περιστάσεις είναι δυνητικά επικίνδυνες για την ασφάλεια και την υγεία των ανθρακωρύχων, μπορεί να παραγγείλει το ορυχείο να κλείσει.Ένα τέτοιο κλείσιμο θα μπορούσε να είναι άμεσο, αόριστο και μέχρι να διορθωθούν οι ύποπτοι όροι.

Το 2006 το Κογκρέσο των ΗΠΑ πέρασε τη βελτίωση του ορυχείου και τον νέο νόμο για την αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης (Miner).Η νομοθεσία αυτή θεσπίστηκε σε μεγάλο βαθμό ως απάντηση στις 2 Ιανουαρίου 2006, στη Δυτική Βιρτζίνια.Την ημερομηνία αυτή μια υπόγεια έκρηξη παγιδεύτηκε και σκότωσε 12 ανθρακωρύχους.Ο νόμος για τον ανθρακωρύχο τροποποίησε τον υφιστάμενο νόμο για να ορίσει ότι όλα τα αμερικανικά ορυχεία πρέπει να έχουν σχέδια αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης προσαρμοσμένα σε κάθε συγκεκριμένη επιχείρηση.

Πολλές άλλες χώρες παρακολουθούν την υγεία και την ασφάλεια των ορυχείων μέσω οργανισμών που είναι λειτουργικά πολύ παρόμοιοι με το MSHA.Οι νόμοι περί εξόρυξης της Ιαπωνίας επιβάλλονται από δύο οργανισμούς που ρυθμίζονται από το Υπουργείο Διεθνούς Εμπορίου και Βιομηχανίας.Το ιαπωνικό τμήμα ασφάλειας και επιθεώρησης ορυχείων και το γραφείο ασφάλειας και επιθεώρησης ορυχείων έχουν το δικαίωμα να διερευνήσουν και να κλείσουν ορυχεία όπως δικαιολογούνται.Οι οργανισμοί καθορίζουν τις διαδικασίες κατάρτισης και διευκρινίζουν τις ευθύνες των ιδιοκτητών ορυχείων και των εργαζομένων των ορυχείων.

Η ασφάλεια και η υγεία των ορυχείων διέπονται από ένα σύστημα διαφόρων κρατικών και ομοσπονδιακών νόμων, καθώς και τοπικά διατάγματα.Οι ιδιοκτήτες ορυχείων αναγκάζονται να συμβάλλουν σε ένα ειδικό ταμείο ασφάλισης για την κάλυψη πιθανών ατυχημάτων.Οι γερμανικοί νόμοι εξόρυξης είναι κάπως πιο χαλαροί από άλλες χώρες, αν και οι ιδιοκτήτες ορυχείων πρέπει να δημιουργήσουν προγράμματα κατάρτισης και ασφάλειας για τους ανθρακωρύχους.