Ποια είναι η βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα;

Η εξόρυξη άνθρακα είναι η διαδικασία εντοπισμού και απομάκρυνσης των υπόγειων καταθέσεων άνθρακα.Η βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα αναφέρεται στις δημόσιες και ιδιωτικές εταιρείες σε διάφορες χώρες που εμπλέκονται σε αυτή τη διαδικασία.Η εξόρυξη επιφανείας, συνήθως με τη μορφή της λεγόμενης εξόρυξης λωρίδων και της υπόγειας εξόρυξης, όταν οι σήραγγες έχουν σκάψει πολύ κάτω από την επιφάνεια, είναι οι δύο κύριοι τρόποι εξόρυξης που η βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα μπορεί να έχει πρόσβαση και να απομακρύνει τις καταθέσεις άνθρακα.Η βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα έχει την προέλευσή της στη βιομηχανική επανάσταση του 18ου αιώνα, όταν παρείχε πηγή ενέργειας για ατμομηχανές που χρησιμοποιούνται για τα τρένα, τα πλοία και τα εργοστασιακά μηχανήματα.Σήμερα, ο άνθρακας που εξορύσσεται από τη βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα χρησιμοποιείται κυρίως για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας σε σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και στην κατασκευή χάλυβα.

Ο τύπος της διαδικασίας εξόρυξης που χρησιμοποιείται από τη βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα για την εξαγωγή μιας κατάθεσης άνθρακα ποικίλλει ανάλογα με παράγοντες όπως το πόσο βαθιάΒρίσκεται μια κατάθεση, η γεωλογία της περιοχής και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες και οι κανονισμοί.Η εξόρυξη επιφάνειας, συχνά με τη μορφή εξόρυξης λωρίδων, είναι η πιο κοινή διαδικασία και συνήθως γίνεται όταν μια κατάθεση βρίσκεται κάτω των 300 ποδιών (100 μ.) Υπόγεια.Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την απομάκρυνση μεγάλων ποσοτήτων εδάφους και βράχου μέχρι να επιτευχθεί η κατάθεση άνθρακα.Οι βαθύτερες καταθέσεις συνήθως εξορύσσονται χρησιμοποιώντας υπόγεια μεθόδους εξόρυξης, όπου δημιουργούνται εκτεταμένα συστήματα σήραγγας για πρόσβαση στον άνθρακα. Η εξόρυξη άνθρακα είναι μια σημαντική βιομηχανική δραστηριότητα σε πολλά μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, της Κίνας, της Αυστραλίας, της Ινδίας, της Ρωσίας,και τη Νότια Αφρική.Ο άνθρακας που παράγεται από τη βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα παρέχει πόρους για άλλες βιομηχανίες με τη μορφή ηλεκτρικής ενέργειας και εκλεπτυσμένου άνθρακα που χρησιμοποιείται, για παράδειγμα, χάλυβα και τσιμέντου.Ο άνθρακας παρέχει επίσης ηλεκτρική ενέργεια στο ευρύ κοινό.Στις Ηνωμένες Πολιτείες, εκτιμάται ότι το ήμισυ της παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας προέρχεται από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που τροφοδοτούνται με άνθρακα.

Η εξόρυξη άνθρακα και η επεξεργασία άνθρακα που εκτελείται από τη βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα είναι δαπανηρές, μεγάλης κλίμακας βιομηχανικές δραστηριότητες που απαιτούν μεγάλες επενδύσεις σε μηχανήματα και ανθρώπινο δυναμικό.Η παροχή ενός ασφαλούς εργασιακού περιβάλλοντος για τους ανθρακωρύχους και ο περιορισμός των περιβαλλοντικών επιπτώσεων της διαδικασίας εξόρυξης μπορεί να είναι δαπανηρή και προκλητική για τη βιομηχανία εξόρυξης άνθρακα.Σε ορισμένες χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι κανονισμοί συχνά απαιτούν από τις εταιρείες να αποκαταστήσουν τη γη που επηρεάζονται από την εξόρυξη και να παρέχουν ένα ασφαλές περιβάλλον εργασίας για τους ανθρακωρύχους.Οι εταιρείες που λειτουργούν σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές είναι συχνά λιγότερο ρυθμισμένες και εκεί τα ορυχεία άνθρακα μπορούν να έχουν καταστροφικές επιπτώσεις στο περιβάλλον και να είναι εξαιρετικά επικίνδυνοι χώροι εργασίας.