Τι είναι τα αντιιικά φάρμακα;

Τα αντιιικά φάρμακα είναι ένας τύπος φαρμάκου που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία των ιογενών λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένου του ιού της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV), του έρπητα, της ηπατίτιδας και της γρίπης.Είναι ένας τύπος αντιμικροβιακών φαρμάκων, μια κατηγορία φαρμάκων που καταπολεμά τους επιβλαβείς μικροοργανισμούς στο σώμα.Οι άλλοι τύποι είναι αντιβιοτικά για βακτήρια, αντιμυκητιασικά για μυκητιακές λοιμώξεις και αντιπαρασιτικά φάρμακα για παρασιτικές λοιμώξεις.Τα δηλητήρια που χρησιμοποιούνται για να σκοτώσουν τους ιούς έξω από το σώμα είναι γνωστά ως ιερικά.Τόσο τα αντιβιοτικά όσο και τα αντιιικά, στοχεύουν να δρουν ενάντια σε συγκεκριμένους οργανισμούς.Και οι δύο υπόκεινται επίσης σε αντοχή στα φάρμακα, στην οποία ο οργανισμός -στόχος αναπτύσσει αντίσταση έναντι του φαρμάκου, προκαλώντας το λιγότερο αποτελεσματικό με την πάροδο του χρόνου.

Τα αντιιικά φάρμακα λειτουργούν λίγο διαφορετικά από τα αντιβιοτικά, αφού οι ιοί και τα βακτήρια λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους.Ενώ τα περισσότερα αντιβιοτικά καταστρέφουν τα βακτήρια, τα περισσότερα αντιιικά αναστέλλουν μόνο την ανάπτυξη του ιού στόχου.Τα αντιιικά δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να καταστρέψουν έναν ιό, επειδή οι ιοί χρησιμοποιούν τα κύτταρα του ξενιστή για να αναπαραχθούν, έτσι η καταστροφή των ιικών κυττάρων θα ισοδυναμούσε με την καταστροφή των κυττάρων του σώματος του ξενιστή και θα προκαλούσε μεγαλύτερη βλάβη από το καλό.Επειδή οι ιοί χρησιμοποιούν τα κύτταρα του ξενιστή για αναπαραγωγή, τα αντιικά φάρμακα είναι πιο πολύπλοκα από τα αντιβιοτικά και εμφανίζονται στη φαρμακευτική σκηνή σχετικά αργά.Μόλις η δεκαετία του 1980, όταν οι επιστήμονες ήταν σε θέση να ανακαλύψουν λεπτομερώς τις γενετικές αλληλουχίες και τον κύκλο ζωής των ιών, τα αντιιικά στοιχεία θα μπορούσαν να παράγονται αξιόπιστα.

Σε προηγούμενη ιατρική, οι ιοί θα μπορούσαν να προληφθούν μόνο μέσω του εμβολιασμού, αλλά ήταν δύσκολο να θεραπευτούν μόλις συνέβαινε η μόλυνση.Τα εμβόλια λειτουργούν συνήθως με τη μόλυνση του ασθενούς με αδύναμη στέλεχος του ιού στόχου, επιτρέποντας στο ανοσοποιητικό του σύστημα να αναπτύξει αντισώματα έναντι του ιού που θα το καταπολεμήσει όταν συμβαίνει η μόλυνση.Τα εμβόλια δεν είναι μόνο αναποτελεσματικά κατά των καθιερωμένων ιογενών λοιμώξεων, αλλά έχουν επίσης δυσκολία στην αντιμετώπιση των ταχέως μεταλλαγμένων ιών όπως η γρίπη.

Σε αντίθεση με τα βακτήρια, οι ιοί αποτελούνται μόνο από ένα γονιδίωμα και δεν διαθέτουν τις κυτταρικές δομές άλλων οργανισμών, καθιστώντας τους ανίκανοι να αναπαράγουν μόνοι τους.Ως εκ τούτου, απαιτούν έναν οικοδεσπότη για αναπαραγωγή.Τα αντιιικά φάρμακα στοχεύουν σε ιούς σε διαφορετικά στάδια του κύκλου ζωής τους, αναστέλλοντας τους από την αναπαραγωγή για να σταματήσουν ή να επιβραδύνουν την εξάπλωση της λοίμωξης.

Τα διαφορετικά αντιιικά φάρμακα λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους.Μπορούν να στοχεύσουν τα κύτταρα του ξενιστή, καθιστώντας τα ανθεκτικά στην ιογενή λοίμωξη ή μπορούν να εργαστούν σε ιούς εντός του κυττάρου ξενιστή, παρεμβαίνουν στους αναπαραγωγικούς τους μηχανισμούς για να αποφευχθεί η εξάπλωση του ιού σε νέα κύτταρα.Μπορούν επίσης να αποτρέψουν τη συναρμολόγηση των ιικών συστατικών σε πλήρη ιικά σωματίδια εντός του κυττάρου ξενιστή ή την απελευθέρωση του ιού από το κύτταρο ξενιστή.