Ποιοι είναι οι κίνδυνοι της ακτινοβολίας της πυρηνικής ιατρικής;

Η ακτινοβολία πυρηνικής ιατρικής χρησιμοποιείται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας πυρηνικής απεικόνισης για να βοηθήσει τους επαγγελματίες του ιατρικού τομέα να εντοπίσουν βιολογικές συνθήκες.Οι τεχνικοί εισάγουν μικρές ποσότητες ακτινοβολίας στην κυκλοφορία του αίματος και χρησιμοποιούν ειδικές κάμερες για να βρουν ανωμαλίες.Στις περισσότερες περιπτώσεις, η χρήση της ακτινοβολίας με αυτόν τον τρόπο δημιουργεί ελάχιστο κίνδυνο, ωστόσο, υπάρχουν σωρευτικά αποτελέσματα που οφείλονται σε επαναλαμβανόμενες εκθέσεις.Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή θηλασμό κινδυνεύουν επίσης επιπλοκές με αγέννητα παιδιά ή προβλήματα υγείας με παιδιά που τροφοδοτούν το μητρικό γάλα.Άλλοι κίνδυνοι που τίθενται περιλαμβάνουν αλλεργίες, επαγγελματικούς κινδύνους, διάθεση αποβλήτων και δυνητικούς στόχους ευκαιριών για τρομοκράτες.

Οι δοσολογίες που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας απεικόνισης είναι μικρές και από την έρευνα του 2011 δεν έχει ακόμη παρατηρήσει τυχόν μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.Ωστόσο, οι ασθενείς που υποβάλλονται σε επαναλαμβανόμενες διαδικασίες διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου και άλλων προβλημάτων υγείας που σχετίζονται με επαναλαμβανόμενη έκθεση σε ακτινοβολία πυρηνικής ιατρικής.Αυτό συμβαίνει επειδή η ακτινοβολία συσσωρεύεται στο σώμα και συσσωρεύεται με την πάροδο του χρόνου.Οι αναμενόμενες μητέρες και εκείνοι που θηλάζουν διατρέχουν τον κίνδυνο επιπλοκών με την εγκυμοσύνη τους ή να περάσουν την ακτινοβολία στα παιδιά τους μέσω του γάλακτος.Λόγω τέτοιων κινδύνων, οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα συχνά δεν χρησιμοποιούν διαδικασίες απεικόνισης που βασίζονται στην ακτινοβολία για τις αναμενόμενες μητέρες και εκείνους που θηλάζουν τα μωρά τους.

Οι αλλεργικές αντιδράσεις δεν συνδέονται συνήθως με την ακτινοβολία της πυρηνικής ιατρικής, αλλά συμβαίνουν.Συχνά η αλλεργία είναι ήπια και ενέχει μόνο ελάχιστη δυσφορία, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις το σώμα του ασθενούς μπορεί να αντιδράσει έντονα όταν υποβάλλεται σε ακτινοβολία.Προηγούμενες αντιδράσεις, είτε είναι ήπιες είτε σοβαρές, πρέπει να αναφέρονται σε επαγγελματίες του ιατρικού τομέα πριν υποβληθούν σε οποιοδήποτε είδος διαδικασιών απεικόνισης που χρησιμοποιούν ακτινοβολία.

Οι επαγγελματικοί κίνδυνοι που σχετίζονται με την ακτινοβολία της πυρηνικής ιατρικής, από την άλλη πλευρά, αποτελούν πιο σημαντικούς κινδύνους λόγω επανειλημμένης έκθεσης.Οι διαχειριστές των εξετάσεων έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν καταρράκτη ή καρκίνο ή να αντιμετωπίζουν επιπλοκές με την εγκυμοσύνη.Ωστόσο, οι τεχνολόγοι μπορούν να μετριάσουν αυτούς τους κινδύνους ακολουθώντας τις κατάλληλες διαδικασίες ασφαλείας και φορώντας τον σωστό εξοπλισμό ασφαλείας.

Η αποθήκευση πυρηνικών αποβλήτων πιθανόν να δημιουργεί τους πιο πιεστικούς κινδύνους από την ακτινοβολία της πυρηνικής ιατρικής.Υπάρχουν δύο κύριοι κίνδυνοι που συνδέονται με την αποθήκευση ραδιενεργών αποβλήτων: ασφάλεια και έλλειψη μόνιμων αποθετηρίων.Από το 2011, οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν διαθέτουν μόνιμες εγκαταστάσεις αποθήκευσης πυρηνικών αποβλήτων και έτσι αποθηκεύουν το υλικό σε προσωρινές τοποθεσίες όπου οι άνθρωποι δεν εκτίθενται σε αυτό.Τέτοιες εγκαταστάσεις, μαζί με ιατρικές εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούν πυρηνική ιατρική, ενδεχομένως χρησιμεύουν ως στόχοι για τρομοκράτες που αναζητούν πυρηνικά υλικά ή χρησιμοποιούν την ίδια την εγκατάσταση ως περιοχή βόμβας για την εξάπλωση της πυρηνικής ακτινοβολίας.Οι εγκαταστάσεις μπορούν να αποτρέψουν τέτοια σενάρια ακολουθώντας τις κατάλληλες διαδικασίες ασφαλείας και την επαρκή παρακολούθηση αποθηκευμένων ραδιενεργών αποβλήτων.