Τι είναι η θεραπεία με βλαστοκύτταρα;

Ως τα πιο βασικά δομικά στοιχεία του ανθρώπινου σώματος, τα βλαστοκύτταρα χαρακτηρίζονται από την ικανότητά τους να διαφοροποιούν και να ωριμάζουν σε άλλους τύπους κυττάρων με εξειδικευμένες λειτουργίες.Είναι επίσης γνωστοί για την ικανότητά τους να αυτο-δημιουργούν, ένα φαινόμενο όπου χωρίζουν και παράγουν περισσότερα βλαστοκύτταρα.Κατά τη διάρκεια της πρώιμης παιδικής ηλικίας, τα βλαστοκύτταρα μπορούν να εξελιχθούν σε μια ποικιλία διαφορετικών κυτταρικών τύπων.Είναι επίσης σε θέση να αναπληρώσουν άλλα κύτταρα, ενεργώντας ως αυτόματο σύστημα επισκευής του σώματος.Αυτή η ικανότητα τους καθιστά ιδανική θεραπεία για πολλές ασθένειες.Αυτή η θεραπεία ονομάζεται θεραπεία με βλαστοκύτταρα.

Ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους θεραπείας με βλαστοκύτταρα είναι η μεταμόσχευση βλαστικών κυττάρων ενηλίκων.Αυτή η θεραπεία με βλαστοκύτταρα χρησιμοποιείται για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καρκίνων και διαταραχών αίματος, συμπεριλαμβανομένης της λευχαιμίας, του λέμφωμα και του πολλαπλού μυελώματος.Αυτή η διαδικασία μπορεί να γίνει χρησιμοποιώντας μυελό των οστών ή κύτταρα περιφερικού αίματος.

Εάν χρησιμοποιείται ο μυελός των οστών, ο μυελός συλλέγεται με την εξαγωγή του από τα οστά του δότη που ταιριάζει.Ο μυελός των οστών του παραλήπτη εξαλείφεται στη συνέχεια χρησιμοποιώντας χημειοθεραπεία μόνο ή συνδυασμό χημειοθεραπείας και ακτινοβολίας.Στη συνέχεια, ο μυελός των οστών του δότη, συμπεριλαμβανομένων των υγιεινών βλαστικών κυττάρων, μεταμοσχεύεται στο σύστημα του παραλήπτη.Τα μεταμοσχευμένα βλαστοκύτταρα θα γίνουν στη συνέχεια, δημιουργώντας υγιή κύτταρα για να αντικαταστήσουν τα μη φυσιολογικά.Μια μεταμόσχευση στελεχών των περιφερειακών κυττάρων αίματος λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο, εκτός από τα κύτταρα δότη δεν εκχυλίζονται από τα ίδια τα οστά, αλλά συλλέγονται από βλαστοκύτταρα που κυκλοφορούν στην κυκλοφορία του αίματος..Αυτό το είδος μεταμόσχευσης λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο όπως ο μυελός των οστών και οι μεταμοσχεύσεις των στελεχών των στελεχών του αίματος.Τα βλαστοκύτταρα των δότη, ωστόσο, συλλέγονται από το αίμα που βρίσκεται στον απορριπτόμενο ομφάλιο λώρο ενός νεογέννητου μωρού.Οι ασθενείς που λαμβάνουν αυτόν τον τύπο μεταμόσχευσης έχουν μικρότερο κίνδυνο απόρριψης των βλαστικών κυττάρων από εκείνους που λαμβάνουν μεταμοσχεύσεις μυελού των οστών ή περιφερικού αίματος.Αυτό μπορεί να αποδοθεί στο γεγονός ότι αυτά τα κύτταρα είναι τόσο μικρά που δεν έχουν ακόμη ωριμάσει και αναπτύξει χαρακτηριστικά που μπορούν να επιτεθούν σε μια διαδικασία που ονομάζεται ξενιστής έναντι ασθένειας μοσχεύματος, όπου το σώμα του παραλήπτη αναγνωρίζει τα κύτταρα του δότη ως εντελώς ξένα.Η ευελιξία των βλαστικών κυττάρων που βρίσκεται στο αίμα του ομφάλιου λώρου καθιστά τις δυνατότητες ατελείωτες για το μέλλον της θεραπείας με βλαστοκύτταρα.Υπάρχει συνεχής έρευνα στη χρήση αυτών των βλαστοκυττάρων για τη θεραπεία ενός ευρέος φάσματος ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των νευρολογικών και καρδιακών παθήσεων.Πολλοί γονείς επιλέγουν να αποθηκεύουν το αίμα του ομφαλικού λώρου του παιδιού τους σε ειδικές τράπεζες βλαστικών κυττάρων που θα χρησιμοποιήσουν για μελλοντική θεραπεία.