Τι είναι τα παραφυσικά κύτταρα;

Τα παραφυσικά κύτταρα είναι μικρές βιολογικές δομές που βρίσκονται στο θυρεοειδή και είναι υπεύθυνες για την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται καλσιτονίνη.Κατατάσσονται ως ενδοκρινικά κύτταρα, αφού ο θυρεοειδής είναι ένας ενδοκρινικός αδένας.Επιπλέον, τα παραφυσικά κύτταρα αναφέρονται μερικές φορές ως κύτταρα C.

Ο όρος Parafollicular προέρχεται από την ακριβή θέση και την κατάσταση των κυττάρων.Αυτοί οι τύποι κυττάρων βρίσκονται έξω από τις κοιλότητες που μοιάζουν με θύλακες θυρεοειδούς ή τα θυλάκια στον συνδετικό ιστό.Ο θυρεοειδής ή ο θυρεοειδής αδένας βρίσκεται στο λαιμό και θεωρείται ως ένας από τους μεγαλύτερους ενδοκρινικούς αδένες.Αυτή είναι μια ομάδα αδένων που περιλαμβάνει το πάγκρεας, την υπόφυση, τις ωοθήκες και τους όρχεις και είναι υπεύθυνο για την απελευθέρωση διαφόρων τύπων ορμονών στο αίμα.Τα παραφυσικά κύτταρα είναι παρόμοια με άλλα ενδοκρινικά κύτταρα, καθώς σταθμεύουν κοντά στα τριχοειδή αγγεία, στα οποία τα κύτταρα βασίζονται στην απελευθέρωση ορμονών στο αίμα.

Τα παραφυσικά κύτταρα απελευθερώνουν μια ορμόνη που ονομάζεται καλσιτονίνη στο αίμα.Πρόκειται για μια πολυπεπτιδική ορμόνη που αποτελείται από 32 αμινοξέα που είναι ίσως πιο γνωστά για τη μείωση του επιπέδου του ασβεστίου στο πλάσμα του αίματος.Αυτή η λειτουργία χρησιμεύει για την εξισορρόπηση της λειτουργίας της παραθυρεοειδούς ορμόνης, η οποία είναι η αύξηση των επιπέδων ασβεστίου αίματος.Επίσης γνωστή ως παραθορμόνη ή παραθωρίνη, η έκκριση της παραθυρεοειδούς ορμόνης παράγεται στους παραθυρεοειδείς αδένες, οι οποίοι είναι τέσσερις μικροί ενδοκρινικοί αδένες που κατοικούν στην πίσω επιφάνεια του θυρεοειδούς.

Η καλσιτονίνη παράγεται από τα παραφυσικά κύτταρα όταν ανιχνεύουν υψηλά επίπεδα ασβεστίου στο αίμα.Αριστερά ανεξέλεγκτα, θα μπορούσε κανείς να αναπτύξει υπερασβεστιαιμία.Αυτό ενεργοποιείται από τον πρωτογενή υπερπαραθυρεοειδισμό, ο οποίος συμβαίνει όταν υπάρχει υπερβολική έκκριση παραθυρεοειδούς ορμόνης.Ο μετρητής της καλσιτονίνης δρα υψηλά επίπεδα ασβεστίου καταστέλλοντας την οστεοκλαστική δραστικότητα.Αυτό αναφέρεται στη δράση των οστεοκλαστών, οι οποίες είναι κύτταρα οστών που είναι υπεύθυνα για την απορρόφηση ή διάσπαση των οστών.Το ασβέστιο που παράγεται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας απελευθερώνεται στη συνέχεια στο αίμα, συμβάλλοντας έτσι στην αύξηση του ασβεστίου αίματος.

Τα παραφυσικά κύτταρα μπορούν να γίνουν καρκινικά, με αποτέλεσμα μια κατάσταση που ονομάζεται μυελικό καρκίνωμα του θυρεοειδούς ή καρκίνωμα του μυελικού θυρεοειδούς.Η γενετική είναι υπεύθυνη για περίπου το ένα τέταρτο των περιπτώσεων που αφορούν αυτόν τον τύπο καρκίνου.Όταν η αιτία είναι γενετική, ο καρκίνος ενεργοποιείται από μια μετάλλαξη που εμφανίζεται στο πρωτο-ογκογονίδιο RET.Οι γιατροί πιστεύουν ότι η υπερβολική παραγωγή καλσιτονίνης προκαλεί διάρροια, η οποία είναι το κύριο σύμπτωμα του καρκίνου του μυελικού θυρεοειδούς.Η θεραπεία συνήθως περιλαμβάνει χειρουργική επέμβαση και επιτυχία εξαρτάται γενικά από το πόσο νωρίς ο καρκίνος διαγιγνύεται.