Τι είναι τα κύτταρα Purkinje;

Τα κύτταρα Purkinje είναι ένας τύπος νευρώνα που βρίσκεται στον παρεγκεφαλιδικό φλοιό, στη βάση του εγκεφάλου.Είναι από τους μεγαλύτερους νευρώνες και είναι υπεύθυνοι για το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτροχημικής σηματοδότησης στην παρεγκεφαλίδα.Τα κύτταρα Purkinje παίρνουν το όνομά τους από την Τσεχική Ανατομική Jan Evangelista Purkyně, οι οποίοι τους ανακάλυψαν το 1837. Οι νευρώνες Purkinje χαρακτηρίζονται από μια περίπλοκη διακλάδωση των δενδριτών, οι προβολές που λαμβάνουν ηλεκτροχημικές παρορμήσεις από άλλα κύτταρα.Είναι πυκνά στοιβάζονται μέσα στον παρεγκεφαλιδικό φλοιό, όπου διασταυρώνονται από πολυάριθμες παράλληλες ίνες που προκύπτουν από τα κύτταρα κόκκων του παρεγκεφαλιδικού φλοιού.Οι νευρώνες Purkinje ταξινομούνται ως ανασταλτικοί, καθώς απελευθερώνουν τον νευροδιαβιβαστή GABA, ο οποίος δεσμεύεται με υποδοχείς που λειτουργούν αναστέλλοντας ή μειώνοντας τον ρυθμό πυροδότησης των νευρώνων.Στέλνουν ανασταλτικές προβολές σε πυκνές συστάδες νευρώνων στο κέντρο της παρεγκεφαλίδας που ονομάζεται βαθιός παρεγκεφαλιδικός πυρήνας

Τα κύτταρα Purkinje και η παρεγκεφαλίδα είναι απαραίτητες για τη λειτουργία του κινητήρα του σώματος.Οι διαταραχές που περιλαμβάνουν τα κύτταρα Purkinje συνήθως επηρεάζουν αρνητικά την κίνηση του ασθενούς.Τα κύτταρα Purkinje μπορεί να επηρεαστούν τόσο από τις γενετικές όσο και από τις αποκτηθείσες διαταραχές.

Οι γενετικές διαταραχές που επηρεάζουν τα κύτταρα Purkinje περιλαμβάνουν παρεγκεφαλιδική υποπλασία, αυτισμό, αταξία telangiectasia και Niemann Pick Disease τύπου C. Στην παρεγκεφαλική υποπλασία, ο ασθενής γεννιέται με ένα μη αναπτυγμένο cerebellum,είτε επειδή τα κύτταρα Purkinje δεν αναπτύχθηκαν ποτέ πλήρως είτε επειδή εκφυλίστηκαν στη μήτρα.Σε άλλες γενετικές διαταραχές που επηρεάζουν την παρεγκεφαλίδα, τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανίζονται μέχρι μερικά χρόνια μετά τη γέννηση, μετά από τα οποία μπορούν να επιδεινωθούν.Ο Niemann Pick Disease τύπος C προκαλεί μερικές φορές θάνατο μέσα σε λίγους μήνες μετά τη γέννηση και σε άλλες περιπτώσεις δεν εκδηλώνεται μέχρι την εφηβεία.Όλες οι παρεγκεφαλιδικές διαταραχές χαρακτηρίζονται από μειωμένη κινητική λειτουργία, όπως ένας ανώμαλος τρόπος περπατήματος, επιληπτικές κρίσεις, ακούσια κίνηση των ματιών ή ασυντόνιστη κίνηση των άκρων.Διαταραχές, συμπεριλαμβανομένου του συνδρόμου ανοσο-ανεπάρκειας (AIDS) και των νευροεκφυλιστικών διαταραχών που δεν έχουν γενετική φύση.Επίσης, υπόκεινται σε ζημιές από τοξικά στοιχεία στο περιβάλλον.Η υπερβολική χρήση αλκοόλ ή λιθίου μπορεί να προκαλέσει εκφυλισμένη η παρεγκεφαλίδα.Το εγκεφαλικό επεισόδιο μπορεί επίσης να βλάψει τους νευρώνες Purkinje.

Δεν υπάρχει θεραπεία για τυχόν διαταραχές που επηρεάζουν τους νευρώνες Purkinje.Οποιαδήποτε θεραπεία είναι επομένως υποστηρικτική και συμπτωματική.Για τα παιδιά που γεννιούνται με παρεγκεφαλιδικές διαταραχές, η λογοθεραπεία, η επαγγελματική θεραπεία και η φυσική θεραπεία μπορούν να βοηθήσουν στη βελτίωση των κινητικών δεξιοτήτων του παιδιού.