Ποιες είναι οι λειτουργίες του περιφερειακού νευρικού συστήματος;

Το περιφερειακό νευρικό σύστημα (PNS) είναι το δίκτυο των νεύρων που στέλνουν πληροφορίες από όλα τα μέρη του σώματος στον εγκέφαλο και τον νωτιαίο μυελό, μια ομάδα που ονομάζεται Κεντρικό Νευρικό Σύστημα (CNS).Υπάρχουν πολλές λειτουργίες του περιφερειακού νευρικού συστήματος, που εξυπηρετούν γενικά τη μεταφορά πληροφοριών για επεξεργασία από το σώμα.Αυτές οι πληροφορίες μπορούν να προέρχονται από πηγές έξω ή μέσα στο σώμα, ανάλογα με τη θέση και το σκοπό οποιουδήποτε δεδομένου νεύρου στο σύστημα.Το ανθρώπινο σώμα περιέχει χιλιάδες νεύρα και ο καθένας είναι ζωτικής σημασίας για την απρόσκοπτη λειτουργία του σώματος.Οι αισθητηριακοί νευρώνες καταγράφουν μια αλλαγή στο περιβάλλον και μεταβιβάζονται στο κεντρικό νευρικό σύστημα για ανάλυση.Μόλις το ΚΝΣ υπολογίσει τι πρέπει να κάνει σε απάντηση στο ερέθισμα, οι κινητικοί νευρώνες εκτελούν την αλλαγή.Παίρνει ένα κλάσμα του δευτερολέπτου για να ολοκληρωθεί αυτός ο βρόχος, οπότε το σώμα μπορεί να ανταποκριθεί στις αλλαγές μέσα στον εαυτό του ή στο περιβάλλον του πολύ γρήγορα.Το τμήμα του PNS που βρίσκεται υπό εθελοντικό έλεγχο ονομάζεται σωματικό νευρικό σύστημα.Αυτά τα νεύρα αποτελούν το αυτόνομο νευρικό σύστημα και συνδέουν τα εσωτερικά όργανα και τους αδένες στο ΚΝΣ.Παρακολουθούν δραστηριότητες όπως η πέψη και η έκκριση ορμονών και ελέγχονται από ένα σφιχτά ρυθμιζόμενο σύστημα ανάδρασης.Ο καρδιακός μυς στην καρδιά ελέγχεται επίσης από αυτό το σύστημα, επομένως παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του καρδιακού παλμού και της κυκλοφορίας.Κάθε όργανο και αδένα στο σώμα ελέγχεται ως επί το πλείστον ή πλήρως από το αυτόνομο νευρικό σύστημα, οπότε τυχόν προβλήματα που προκύπτουν μπορεί να έχουν καταστροφική επίδραση στο σώμα.

Το περιφερειακό νευρικό σύστημα μπορεί επίσης να ελέγχει τη φλεγμονή και να προετοιμάσει το σώμα για έκτακτες ανάγκες.Για να καταστείλει τη φλεγμονή, τα σήματα αποστέλλονται μέσω των νεύρων που καταστέλλουν τα χημικά που ενισχύουν τη φλεγμονώδη απόκριση.Μερικές φορές, αυτά τα σήματα μπορούν να ελέγξουν πλήρως τη φλεγμονή, αλλά στις περιπτώσεις που δεν μπορούν, δεν σημαίνει απαραίτητα ότι κάτι δεν πάει καλά με τα νεύρα, απλά ότι χρειάζονται βοήθεια.Για να προετοιμάσει το σώμα για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, το PNS ενεργοποιεί το κλασικό αντανακλαστικό αγώνα ή πτήσης, το οποίο αυξάνει την αδρεναλίνη στο αίμα και αυξάνει τον καρδιακό ρυθμό.Οι λειτουργίες του περιφερειακού νευρικού συστήματος είναι ποικίλες, αλλά ο καθένας βοηθά το σώμα σε διαφορετική κατάσταση.